Az Abu Dhabi Nagydíj pénteki második szabadedzésén újabb izgalmas fejleményeket láthattunk, amely felkavarta a világbajnokság utolsó hétvégéjének menetrendjét. Miután a péntek délelőtti gyakorláson főként a fiatal pilóták kaptak szerepet, délután már visszatértek az állandó versenyzők, és Lando Norris, a McLaren tehetsége egyértelműen ráirányította magára a reflektorfényt szenzációs teljesítményével. Az angol pilóta 1:24.503-as köridővel végzett az élen, közvetlenül maga mögé utasítva Max Verstappent, aki idén már negyedszer lett világbajnok, de most Norris remeklése miatt be kellett érnie a második pozícióval.
A McLaren ezzel erősen kezdte a szezonzáró hétvégét, hiszen Norris mellett csapattársa, Oscar Piastri is a legjobb háromban zárt. Az ausztrál újonc végig kiegyensúlyozott tempót tudott diktálni, és újfent megmutatta, hogy jogosan számolnak vele már a mezőny élcsapatai között is. A szabadedzés során a forró, de kissé szeles időjárás miatt számos pilóta panaszkodott az abroncsok túlmelegedésére, valamint a tapadás időszakos elvesztésére – különösen a harmadik szektorban lehetett látni néhány látványos elfékezést.
Természetesen az Abu Dhabi aszfaltcsíkján a megszokott módon a kvalifikációs szimulációk dominálták a második edzést. A pilóták többsége a lágy keverékű gumikat választotta, hogy maximális teljesítményt csikarjon ki autójából, mivel ebben az időpontban már hasonló körülmények uralkodnak, mint amelyek majd a szombati időmérőn és a vasárnapi versenyen is várhatóak. Így az FP2 eredményei általában jó indikátornak számítanak, és ezúttal is jól mutatták: a McLaren mellett a Red Bull tűnik a legerősebbnek, míg néhány más topcsapat, például a Mercedes vagy a Ferrari, láthatóan kicsit lemaradt.
Kihagyhatatlan mozzanat volt Verstappen és Norris összecsapása, amely már most megalapozza a hétvége csúcspontjait. Az egyik legizgalmasabb részlet a második tréning során az volt, hogy a két versenyző centiméterekre követte egymást a pályán, és mindketten igyekeztek kihozni a maximumot autóikból. Verstappen többször is elfékezte magát, jelezve, hogy a Red Bull RB20-nak vannak még finomhangolásra váró részletei ezen a pályán is, míg Norris szinte hibátlan köröket teljesített.
A Ferrari ezúttal visszafogottabb képet mutatott, Charles Leclerc csak a hatodik, míg Carlos Sainz a tizenkettedik pozícióban végzett, mindkét pilóta számára jelentős problémát okozott a tapadás megtalálása, főként a hátsó tengelyen. Kihangsúlyozandó, hogy a Ferrari idén már nem egyszer produkált hasonlóan hektikus edzésteljesítményt, az olasz csapat azonban mindig képes volt a kvalifikációra és a versenyre előrelépni. A Mercedes két versenyzője, George Russell és Lewis Hamilton nem tudott komolyabb veszélyt jelenteni: Russell negyedik, Hamilton csak a nyolcadik helyen zárta az FP2-t.
A középmezőnyben az Aston Martin és az Alpine tűnt versenyképesnek, ám a meglepetést ezúttal nem a középmezőny csapatai, hanem a McLaren szolgáltatta az élen nyújtott teljesítményével. Ugyanakkor az időmérőn és a versenyen is várhatóan izgalmas csatákra készülhetünk, hiszen a pálya adottságai lehetővé teszik, hogy a DRS-zónákat jól kihasználva több előzést is lássunk majd.
Mindehhez még azt is hozzá kell tenni: a szezonzáró futam hagyományosan a stratégiai húzások, gyors kiállások, valamint az abroncsmenedzsment szempontjából is döntő ütközeteket hoz. A McLaren lendülete komoly reményeket kelthet a brit rajongók körében, míg Verstappen mindenképp igyekszik majd kiköszörülni a pénteki "csorbát". Egy biztos: pattanásig feszült izgalmak várnak ránk az Abu Dhabi Nagydíj hétvégéjén!
