Nach einem seltsamen FP1 begann der Große Preis von China mit einem noch seltsameren Sprintzeitfahren. Ersteres gewann, was keine große Überraschung war, Lance Stroll, und Letzteres gewann, was ebenfalls nicht ohne Überraschung war, Lando Norris.
Wer seine Nacht nicht für das FP1 unterbrechen wollte, hatte nicht viel zu verlieren, denn in einem interessanten, aber nicht allzu ereignisreichen Training, das durch eine rote Flagge unterbrochen wurde, ging Lance Stroll vor Oscar Piastri und Max Verstappen in Führung. Sagen wir, die rote Fahne ist eine Messe wert: Der Rasen neben der Strecke fing Feuer …
Das Verfahren für das Sprint-Qualifying hat sich in diesem Jahr geändert, da auf trockener Strecke in den ersten beiden Phasen des Qualifyings nur Pirelli-Reifen mit mittlerer Mischung und in der letzten nur Pirelli-Reifen mit weicher Mischung verwendet werden können. Auch im Namen kommt der Sprint vor, da die Etappen als SQ bezeichnet werden. SQ1 begann mit ein paar Regentropfen und Max Verstappen in Führung, aber auch Sergio Perez startete stark, da auch Fernando Alonso mit dem Aston Martin gut vorankam. Die geringen Verluste überraschten uns etwas, da neben den beiden Alpines auch beide Williams ausschieden und auch der bis dahin hervorragende Yuki Tsunoda Abschied nehmen musste.
Während SQ2 blieb an der Spitze alles beim Alten, die Red Bull-Autos dominierten auch diese Etappe, mit Charles Leclerc dazwischen. Die Namen der beiden Haas, Lance Stroll, George Russell und Daniel Ricciardo, wurden der Spalte für diejenigen hinzugefügt, die nicht mehr weitermachen konnten …
Für SQ3 waren die Streckenbedingungen bereits freigegeben und die Schlussphase des Sprint-Qualifyings wurde auf komplett nassem Asphalt fortgesetzt. Die Fahrer hatten Mühe, was auch daran zu erkennen war, dass Charles Leclerc beinahe in der Mauer gelandet wäre und auch Max Verstappen sich nach einem Crash mühsam erholte. Wir sahen ein wahres Casino, aus dem fast jeder als Sieger hätte hervorgehen können… Zuerst sah es so aus, als würde Fernando Alonso das Ziel erreichen, dann fuhr Lewis Hamilton eine Referenzrunde, und dann kam Lando Norris, der die Pole-Zeit fuhr. Dies wurde zunächst abgelehnt, dann aber nach einiger Zeit doch noch aufrechterhalten... Wahnsinn, beim morgigen Sprintrennen kann Norris von vorne starten, vor Hamilton und Alonso – Verstappen ist nur Vierter!
