A brit nagydíj időmérőjén egy szokatlan részlet keltette fel a szakértők és rajongók figyelmét: mindkét Mercedes-pilóta, George Russell és Lewis Hamilton, a célegyenes előtt néhány méterrel teljesen felengedte a gázt. Ez a viselkedés elsőre ellentmondásosnak tűnik, hiszen a kvalifikáción mindenki arra törekszik, hogy a lehető leggyorsabban haladjon át a célvonalon, így általában padlózzák a gázt egészen az utolsó pillanatig.
Azonban a Mercedes csapata egy nagyon kifinomult elektromos megoldást alkalmaz, amely a szabályok egy speciális értelmezésén alapul. A kulcs az MGU-K, vagyis a motor-generátor egység működésében rejlik, amely a hibrid hajtáslánc egyik fontos eleme. A szabályok szerint az MGU-K teljesítményét biztonsági okokból lineárisan kell csökkenteni, legfeljebb 50 kW/mp sebességgel, hogy elkerüljék a hirtelen teljesítményvesztést, ami instabilitást okozhat az autóban.
Amikor a pilóta teljesen felengedi a gázt, az MGU-K-nak gyorsabban kell csökkentenie a teljesítményét, mivel a belső égésű motor is lassul. Ezt a helyzetet használja ki a Mercedes, amelynek elektronikája úgy van programozva, hogy a pályán megtett távolság alapján a célegyenes előtt a gázfelengedéskor az MGU-K azonnal lekapcsol, így a lehető leghosszabb ideig tud maximális teljesítményt leadni.
Ez a megoldás teljesen szabályos, ugyanakkor különleges vezetési stílust igényel, amelyet a pilóták szimulátorban sokat gyakoroltak, hogy a lehető legjobban ki tudják használni az előnyt. A Mercedes trükkje egyértelműen megmutatja, hogy a Formula 1® nemcsak a pilóták ügyességéről, hanem a mérnöki innovációkról és a szabályok kreatív értelmezéséről is szól.
A McLaren csapatfőnöke elismerte, hogy meglepte őket a Mercedes megoldása, és nem biztos, hogy ők is képesek lennének alkalmazni, mivel speciális elektronikai elemekre és precíz programozásra van szükség hozzá. Ez jól mutatja, hogy a technológiai fejlesztések és a csapatok közötti apró különbségek milyen nagy hatással lehetnek a versenyhelyzetre, különösen a kvalifikáció során, ahol minden századmásodperc számít.
Az ilyen innovációk rámutatnak arra is, hogy a Formula 1® szabályai mennyire összetettek, és hogy a csapatok mennyire képesek kihasználni a megengedett keretek közötti lehetőségeket. A Mercedes megoldása egy újabb példa arra, hogy a verseny nemcsak a pályán zajlik, hanem a mérnöki irodákban és a fejlesztőműhelyekben is.
Ez a technikai finomság hozzájárul ahhoz, hogy a versenyzés izgalmas és kiszámíthatatlan maradjon, hiszen a csapatok folyamatosan keresik azokat a megoldásokat, amelyek előnyt jelenthetnek. A rajongók számára pedig érdekes betekintést nyújt abba, milyen mélyen átgondolt és összetett a Formula 1® világának működése.
Az idei szezon során az ilyen apró, de jelentős fejlesztések és taktikai újítások továbbra is meghatározó szerepet játszanak majd a csapatok és pilóták teljesítményében. A rajongók számára izgalmas lesz követni, hogyan alakulnak a versenyek, és milyen új megoldásokkal rukkolnak elő a csapatok a következő futamokon.
