Az idei Forma-1-es szezon egyik legégetőbb problémája ismét előtérbe került: az esőben jelentkező látási viszonyok katasztrofálisak, különösen a modern autók által keltett masszív vízpermet miatt. Egyre több versenyző, szakértő és csapat nyilvánítja ki aggodalmát, hogy a sportág haladéktalanul megoldást kell találjon erre a biztonsági kérdésre. Fernando Alonso, a kétszeres világbajnok például egészen radikális ötlettel állt elő, amely komoly vitát gerjesztett a paddockban és a szurkolók körében egyaránt.
A jelenlegi generációs F1-es autók alapkonstrukciójukból fakadóan széles és magasra emelt padlólemezzel rendelkeznek, ami átlagos esőben is óriási mennyiségű vizet dob fel a levegőbe, olyan ködöt képezve, amelyben szinte lehetetlen bármit észlelni. Az előzések számottevően lecsökkennek, a biztonsági autós szakaszok meghosszabbodnak, és a versenyzők gyakran csak tapogatóznak a pályán. Sokan úgy vélik, hogy az FIA eddigi próbálkozásai – például a kísérleti sárvédők – nem hoztak áttörő eredményt.
Alonso egy nem mindennapi, elsőre extrémnek tűnő javaslatot tett: szerinte érdemes lenne megvizsgálni azt a lehetőséget, hogy a jövőben bizonyos egységek szándékosan, célzottan permetet bocsássanak ki a pályára, így az időmérő vagy a szabadedzések során a csapatok és a szervezők előre modellezni tudnák, hogyan alakul az autók mögötti látótávolság. Ez segíthetne az FIA-nak abban, hogy tesztelések során élethűbb képet kapjon a tapadási és láthatósági körülményekről, valamint feltérképezze, milyen módosításokra volna tényleg szükség.
Annak ellenére, hogy Alonso elképzelése első ránézésre szokatlan, több mérnök és elemző is támogatja, hiszen a mostani féknyomok, tapadási adatok és a szélcsatornás mérések mellett szükség lenne egy vizuális, olajos vagy vizes közeggel végzett láthatósági szimulációra is. Az esőgumik és a modern diffúzorok működése is bonyolultabb, mint korábban, így a tesztelések során mesterségesen előidézett „vízköd” alapvető fontosságú lehet a további fejlesztések irányának meghatározásához.
Több pilóta, köztük George Russell és Lando Norris is hangsúlyozta már az elmúlt versenyhétvégéken, mennyire veszélyes helyzetet teremt az eső miatt romló látás, különösen a mezőny középső vagy hátsó felében haladva. Ők is sürgették az FIA-t, hogy találjon hosszú távon fenntartható, a sportág szellemiségét is megőrző megoldást a helyzetre – akár radikális ötletek beépítésével.
Egyes mérnökök úgy vélik, a jelenlegi szabályrendszer és aerodinamika annyira extrém helyzetet hozott létre, hogy csak jelentős szabályváltoztatások – például a diffúzorok vagy padlólemezek átalakítása – jelenthet majd kiutat. Mások szerint viszont a piros zászlók vagy a pályán alkalmazható új eszközök (például ideiglenes sárvédők vagy áttervezett légterelők) is hozzájárulhatnak a javuló átláthatósághoz.
A Forma-1 innovatív szemlélete mindig is hajtotta előre a technológiai fejlődést. Most sincs ez másként: a mérnökök és szakemberek azon dolgoznak, hogy a látótávolság problémájára olyan alternatívákat találjanak, melyek nem csupán jelentősen növelik a biztonságot, hanem izgalmasabbá és igazságosabbá is teszik az esős versenyeket. Alonso kreatív ötletei és a mezőny folyamatos visszajelzései mindnyájunk érdeke, hogy a jövő F1-es viadalai ne fulladjanak átmeneti ködbe, hanem továbbra is lenyűgöző küzdelmeket hozzanak, az év minden szakában.
