A közelgő Barcelona-Catalunya Nagydíj számára nemcsak a pályavonalak ismerete, de az időjárás alakulása is kritikus tényezővé válik ezen a nyári hétvégén. Június 12. és 14. között a Circuit de Barcelona-Catalunya befogadja a Formula 1® mezőnyét, amelyre a várhatóan derült égbolt és nyári hőség jelentős kihívást hoz. A csapatoknak és pilótáknak a hagyományosan technikás spanyol aszfaltcsíkon a gumik hőkezelése lesz az egyik leginkább fókuszált pontjuk.
Pénteken a futamhétvége zökkenőmentesen indul: a reggeli tesztek során 13,8 °C-os reggeli hőmérsékletre, majd 27,5 °C-os maximumra számítanak, miközben a pályafelület akár 49,3 °C-ra is melegedhet. Szombaton a napsütés tovább erősödik, hiszen a levegő hőmérséklete 18 és 32 °C között ingadozik, a nyílt pályafelület pedig akár 53,8 °C-ra forrósodik fel. A legmelegebb nap, a vasárnap, felhőtlen időben köszönt ránk: 20,5 °C-tól 34 °C-ig melegszik a levegő, a körözések során a pálya akár 56,2 °C-on is izzik majd.
A meteorológiai adatok mellett a szél sem okoz váratlan esőket, hiszen mindhárom napon 0%-os csapadékesélyt jelzett a szolgálat. A mérsékelt, 8–9 km/h közötti átlagsebesség és a 28–36 km/h közötti széllökések elsősorban a hőséget enyhítik, ám az extrém pályahőmérsékletek miatt a gumikezelés továbbra is kiemelt stratégiai tényező marad a 66 körös verseny során.
A tartós hőség a gumik felmelegedését gyorsítja, ami a tapadás és az egyenletes kopás ellen dolgozik. Ha a keverék túl hamar túlmelegszik, az a biztonsági tartalék rovására mehet, ami a verseny második felére akár a tempó drasztikus csökkenéséhez is vezethet. A csapatoknak tehát precíz adatgyűjtésre és finom beállításokra van szükségük már a szabadedzéseken, hogy a hőmérsékleti viszonyok ismeretében meghatározhassák a legoptimálisabb gumistratégiát.
A kerékcsere-időzítést is nagyban befolyásolja a felület hőmérséklete: a forróság akár egy másodperc feletti eltérést is okozhat az eltérő hőállóképességű keverékek között. A mérnököknek és a stratégiai csapatoknak együtt kell működniük annak érdekében, hogy a verseny során a leszorítóerőt és a hűtést egyensúlyba hozzák. Ez nemcsak a gumikezelés, de a fék- és futómű-hűtés kérdésében is kulcskérdés lehet, ha extrém terhelésnek vannak kitéve a versenyautók.
Mindemellett a pilóták is óvatosan kell bánjanak a gázpedállal és a kanyarvétellel, hiszen a túl agresszív stílus gyorsabban hővakságot idéz elő a gumikban. A finom ívmegfogás és a hőátadás tudatos szabályozása visszatartja a gumik túlzott felpuhulását, ami hosszabb etapokban és stabilabb teljesítményben mutatkozik meg. Egy-egy hőmérsékleti kiugrás a pálya különböző zónáiban akár a guminyomást is befolyásolhatja, így a folyamatos mérőeszközös visszajelzések kulcsszerepet kapnak.
Amint a mezőny átfarol a célegyenesre, a csapatok és szurkolók is a gumik állapotát figyelik majd, hiszen ebből rajzolódik ki a taktika igazi vonala. A vasárnapi futam végéhez közeledve minden csapat arra törekszik, hogy az egyedi hőviszonyok ellenére a gumistratégia se törjön meg. Izgalmas lesz látni, ahogy a szezon egyik ikonikus pályája és a nyár forrósága újabb próbatétel elé állítja a Formula 1® világát – és minden rajongó számára is emlékezetes marad a Gumihőség Viadala a katalán nap alatt.
