Az Alpine Forma-1-es csapata az elmúlt években rendre a figyelem középpontjába került, de sokkal gyakrabban a váratlan fordulatok, mintsem a kiugró sikerek miatt. Az utóbbi időszakot vizsgálva világossá vált, hogy a francia istálló igazi anomáliát jelent a sportágban: egyszerre váltak a szabályok nyerteseivé és veszteseivé. Mivel jelenleg sem a mezőny első soraiban, sem a teljes mezőny végén nincsenek, jogos a kérdés: történelmileg példátlan a helyzet, amibe kerültek?
A Renault márkanév alatt futó F1-es alakulat büszke múlttal rendelkezik, a kétezres évek közepén Fernando Alonso vezetésével világbajnoki címeket is szereztek. Azóta azonban számos átalakuláson estek át, legutóbb 2021-ben, amikor hivatalosan is Alpine-ra keresztelték a csapatot. Ezek az átszervezések, új struktúrák, és időről-időre lecserélt kulcsemberek mind kétségeket ébresztettek a hosszú távú célokat illetően. A stabilitás hiánya a fejlesztésekben is megmutatkozott, így 2024-ben a csapat szinte csak küszködik a középmezőny hátulján, és az idény első szakaszában csak kínkeservesen sikerült pontokat gyűjtenie.
Technikai oldalról nézve az Alpine jelenlegi autója, az A524, minden korábbinál nagyobb kihívásokkal néz szembe. Az időmérőn és a versenytempóban is hátrányt szenvednek. Különösen fájdalmas, hogy a Ferrarihoz, McLarenhez vagy akár a Williamshez képest jelentős elmaradást mutatnak motorteljesítményben és aerodinamikai hatékonyságban. Ez az eredmény pont a 2022-es technikai szabályváltozások után fájóan csalódást keltő, amikor sokan azt várták, a francia csapat lehet a meglepetés.
Az Alpine problémái mögött azonban nem csupán technikai, hanem komoly szervezeti gondok állnak. A menedzsmentben bekövetkezett változások, például Otmar Szafnauer kirúgása vagy Laurent Rossi háttérbe szorulása azt mutatják, hogy a csapat nem találja a megfelelő vezetői irányt. Ez a fajta instabilitás, a stratégiai koncepció folyamatos váltogatása évről évre hátráltatta az előrelépést. A pilóták, Pierre Gasly és Esteban Ocon sem rejtik véka alá: mindketten jelezték, hogy jobban átlátható, jövőbe mutató fejlesztési programra lenne szükség, a jelenlegi káosz pedig frusztrálja őket.
Az istálló helyzetét tovább mérsékli, hogy az F1 jelenlegi költségplafonja elvileg lehetőséget adna felzárkózni a nagyokhoz, ám ezt az Alpine eddig nem használta ki. Pedig nagy a tét: a középmezőnyben a legkisebb fejlesztési hiba is komoly visszaesést jelent, hiszen a csapatok közötti különbségek minimálisak. A fejlesztések stagnálása különösen meglepő annak tükrében, hogy a Renault-csoport nem kis összegeket költ az F1-es projektre.
Természetesen a rajongók nem vesztették el teljesen a reményt, hiszen tudják: a csapat történetében már többször volt mélypont, amit sikerült átvészelniük. De a modern F1-ben – ahol a folyamatos innováció és menedzsment szilárdsága kulcs – ennél jóval többre van szükség: egy viszonylag homogén és elhivatott szakmai team nélkül lehetetlen tartós sikert elérni.
A közeljövőben a csapat komoly döntések előtt áll. Helyt kell állniuk a szurkolók felé, stabilitást kell teremteni a háttérben, és persze az sem ártana, ha a fejlesztések is új lendületet kapnának! Egyelőre úgy tűnik, az Alpine a „leghíresebb sikertelen” modern F1-es csapat státuszát is magáénak tudhatja – ahonnan azonban, ha megtalálják a helyes utat, ismét komoly rivális válhat. A következő versenyek, és a 2026-ra várható új motorszabályok lehetőségeket tartogatnak, de addig még rengeteg munka vár a francia alakulatra.
