Az Ausztrál Nagydíj harmadik szabadedzése izgalmas fordulatokban bővelkedett, amikor George Russell a Mercedes volánja mögött a leggyorsabb idővel jelezte: a német istálló 2025-ös idényben igenis komoly tényező lehet. Az Albert Parkban lezajlott 60 perces gyakorláson újból kirajzolódott, mennyire éles és kiélezett mezőnyben zajlik a világbajnoki pontvadászat, valamint hogy a fiatal olasz tehetség, Andrea Kimi Antonelli is a figyelem középpontjába került, igaz, sajnos nem a teljesítménye miatt.
Russell 1:16.653-as ideje egész parádésnak számít a melbourne-i pályán, különösen, hogy ehhez olyan nevek maradtak mögötte, mint Charles Leclerc, Sergio Perez vagy épp Max Verstappen, akik mindannyian a top ötben zártak. A Mercedesnél egész hétvégén pozitív hangulat uralkodott – Russell tempója pedig még inkább felkorbácsolta a lelkesedést, hiszen a csapat ezzel visszafogott sikerrel szakíthatja meg a Red Bull évek óta tartó hegemóniáját. Már a teszteken is érzékelhető volt a brackley-i gárda fejlődése, az FP3 azonban egyértelmű visszajelzés arról, hogy a W15-ös konstrukció komolyan vehető, és Russell egyre gyakrabban megtalálja a balanszt az autóval.
Természetesen nem múlhat el egy szabadedzés drámai pillanatok nélkül: Antonelli, a Mercedes akadémiájának nagy reménysége alighanem most találkozott először ennyire testközelből egy F1-es gép határhelyzetével. Fiatal kora ellenére remekül helytállt, de a 8-as kanyarban elvesztette uralmát az autó felett, majd a gumifalnak csapódott. Szerencsére Antonelli sértetlenül megúszta az esetet, ám a baleset miatt piros zászlóval szakították meg az edzést. A közönség ovációval jutalmazta a sportág legújabb feltörekvő tehetségét.
A Ferrari pilótái is erős formát mutattak: Leclerc szorosan Russell mögött végzett, miközben Carlos Sainz az ötödik helyet csípte el, igaz, néhány tizedmásodperccel lemaradva. Max Verstappen, aki az előző két világbajnokságot uralta, csak a negyedik pozícióban zárt, főként a közepes keverék tapadási gondjaira panaszkodva. Sergio Perez viszont javuló formát mutatott, magabiztos menetei azt igazolják, hogy a Red Bullal továbbra is komoly esélyesei a pole pozíciónak és a futamgyőzelemnek egyaránt.
Az Aston Martin is hozta a kötelezőt: Fernando Alonso a hetedik, míg Lance Stroll a nyolcadik helyen végzett, újabb stabil pontszerző helyek kilátásába helyezve a brit csapatot. A McLaren sem adta alább: Oscar Piastri a hazai közönség előtt a hatodik időt autózta, csapattársa, Lando Norris szorosan követte őt a kilencedik helyen. Az Alpine számára viszont továbbra is nehezen indul a 2025-ös idény – Pierre Gasly és Esteban Ocon egymás mögött a 15-16. pozícióban zártak, jelentős hátrányban.
A szabadedzés legfontosabb tanulságai egyértelműek: a Mercedes valóban visszanyerheti korábbi formáját, ha Russell tempóját képesek átmenteni a kvalifikációba és a versenybe is. A Ferrari stabilitást mutat, de némi javulásra még szüksége lesz, hogy legyőzze a Red Bullt, amely ugyan kissé elmaradt eddig saját elvárásaitól, de Verstappen és Perez remekül menedzselte a gumikat. Antonelli balesete ellenére ismét megvillantotta tehetségét, és minden jel arra utal, hogy a következő generációs pilóták közt már most komoly helye van.
Az eddigi adatok és tempók alapján az ausztrál hétvége kvalifikációja rendkívül izgalmasnak ígérkezik. Bár a körülmények változhatnak, a top csapatok az eddigiek alapján minimális különbségekkel várhatják az időmérőt. A szurkolók bízhatnak abban, hogy 2025-ben igazán látványos és kiélezett csatákat hoz a Forma-1 élmezőnye.
