A 2026-os Formula 1® szezonban bevezetett büntetőpontrendszer célja eredetileg az volt, hogy a versenyzők visszafogottabban, szabálytisztelőbben közelítsenek a határesetekhez. A téli FIA–versenyzői tárgyalások során meghatározott új stewardi iránymutatás azonban lehetővé tette, hogy a maximálisan kiosztható pontok mellett akár nulla pontot is kapjon a pilóta egy-egy sportszabályszegésért.
Az első három nagydíjat (Ausztrália, Kína, Japán) átfogó visszatekintés során kiderült, hogy a versenyzők szuperlicencéjén egyetlen büntetőpont sem gyűlt össze. Habár a stewardok Ausztráliában négy, Kínában egy esetet vizsgáltak, Japánban verseny közben egyáltalán nem indult eljárás. Ez az adatvonal önmagában is árulkodó a rendszer látszólagos enyhüléséről.
Érdekesség, hogy a Red Bull Racing és a Ferrari pilótái sem kerültek olyan helyzetbe, amely büntetőpontot eredményezett volna, pedig mindkét csapat versenyzői alaposan górcső alá kerültek az adott hétvégéken.
Kanadában Isack Hadjar és Oscar Piastri egyaránt 10 másodperces időbüntetéssel távoztak, ám egyik eset sem járt büntetőponttal. Ez jól mutatja, hogy a stewardok készségesen alkalmazzák a hagyományos sportszabályszabályokat (például időbüntetés), ugyanakkor a licenchez kapcsolódó pontrendszer most háttérbe szorul.
A téli FIA–versenyzői tárgyalások eredménye szerint a stewardi kézikönyv a büntetőpontokat „maximális” jelöléssel tünteti fel, de nem kötődik ahhoz, hogy minden esetben történjen pontjóváírás. A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy az elkövetett vétség súlyossága és a versenyhelyzet összefüggése határozza meg, kap-e a pilóta pontot egy-egy szabályszegésért.
Például a dupla sárga zászlós szakaszban történő „jelentős lassítás elmaradásáért” vagy a többszöri irányváltásos védelmi manőverért továbbra is súlyos sportbüntetés járhat (például kerékcserés visszaesés), ám a licencpontok kiosztása egyelőre zéró felett nem elvárt lépés.
Szurkolói szemmel ez a gyakorlat vegyes visszhangot kap: míg egyesek üdvözlik, hogy a stewardok nem gördítenek plusz terhet a bajnoki harcba, mások úgy látják, hogy a pontrendszer visszatartó ereje erőteljesen csökkent. A szezon során érdemes lesz nyomon követni, hogy a későbbi futamokon változik-e a stewardi hozzáállás a licencpontok kiosztásához.
Amíg a pilóták csatáit a pályán vívják, a stewardok döntései a szurkolók egyik háttérmozzanataként folyamatosan vitákra adnak okot. Fontos lesz látni, hogy a következő versenyeken visszatérnek-e a pontrendszer szigorúbb alkalmazásához, vagy marad az eddigi laza gyakorlat. Mindenesetre a stewardi irányvonal alakulása izgalmas kiegészítője marad a 2026-os idénynek a rajongói élmény szempontjából.
