Niki Lauda neve örökre beírta magát a Forma-1 történelmébe. Az osztrák pilóta példátlan kitartásával, tehetségével és küzdeni akarásával vált legendává, és nem véletlenül emlegetjük ma is minden idők legnagyobbjai között. Karrierje számtalan drámai pillanatot rejt, de kevesen tudják, hogy utolsó futamgyőzelmét egy különösen megalázó pillanat, egy "insult" inspirálta, amely új erőt adott neki – ezzel pedig örökre nyomot hagyott a sportban.
Lauda az 1985-ös Forma-1-es szezonban már visszavonulását tervezte, és a McLarennél töltötte pályafutása utolsó évét. Ekkor már három világbajnoki címmel a háta mögött vezette az MP4/2B-t, de az idény során számos technikai problémával és balszerencsével kellett szembenéznie. Mégis, Niki ismét bebizonyította, hogy soha nem szabad alábecsülni egy igazi versenyzői nagyságot. Sokaknak már feltűnt, hogy mind mentálisan, mind fizikailag óriási terhet cipel, miközben a legendás Alain Prost csapattársaként is bizonyítania kellett.
Az igazi fordulat azonban a Holland Nagydíj előtt érkezett. Egy újságíró a sajtótájékoztatón meglehetősen bántó megjegyzést tett Lauda teljesítményére, utalva arra, hogy már árnyéka önmagának, és vajon nem lenne-e jobb visszavonulni, mielőtt végképp elveszítené hírnevét. Kevesen hitték volna, de ez a beszólás valójában tüzet gyújtott Niki szemében. Ekkor döntötte el végérvényesen: egy utolsó, nagy győzelemmel kívánja lezárni Forma-1-es pályafutását.
Az 1985-ös zandvoorti Holland Nagydíj tökéletes színhely volt Lauda számára, hogy bebizonyítsa kritikusainak: a szív és az akarat sokszor fontosabb minden más tényezőnél. A futamon végig fej-fej mellett haladt csapattársával, a későbbi négyszeres világbajnok Alain Prosttal, csupán néhány tizedmásodperc választotta el őket egymástól körökön át. Ahogy teltek a körök, Niki egyre jobban ráérzett az autó ritmusára, és végül egy különösen mesteri manőverrel megelőzte Prostot – s ezzel megszerezte pályafutása 25., egyben utolsó F1-es futamgyőzelmét.
Ez a diadal nem csupán egy újabb trófea volt a Lauda család vitrinjében: igazi szimbolikus jelentőséggel bírt. Egy legendás életút méltó lezárása, ahol a szkeptikusok kétkedését, a technikai gondokat, sőt, a saját fájdalmait is maga mögé utasította. Emlékezetes, hogy Lauda alig egy évtizeddel azelőtt egy halálosnak tűnő nürburgringi balesetből tért vissza, elképesztő akaraterővel és bátorsággal – most pedig megmutatta, hogy mentális ereje is páratlan.
Sokan úgy vélik, hogy Alain Prost volt a legjobb pilóta akkoriban, ám Zandvoortban mindenki láthatta, Niki Lauda még utoljára ragyogni tudott. A szerelői, a csapattagok és a Forma-1 közönsége egyaránt meghatottan ünnepelte az osztrák sztárt, aki igazán stílusosan intett búcsút a pályának. Egy egész generáció számára lett példakép: soha ne adjuk fel, mindig találjunk motivációt, még a legnehezebb időkben is.
A holland futam tanulsága ma is érvényes: az autósportban a lelki erő, a dühből születő motiváció, és az önmagába vetett hit legalább annyit számít, mint a puszta tehetség vagy a technikai háttér. Lauda öröksége pedig megmarad: bátorság, kitartás és emberfeletti teljesítmény – ezek voltak Niki Lauda utolsó győzelmének valódi üzenetei a Forma-1 világának.
