A Williams csapat Barcelonában nehéz hétvégén van túl: a Barcelona-Catalunya pályáján sem Carlos Sainz, sem Alex Albon nem tudta átmenteni a korábbi pontszerző formát. A csapat FW48-as autója ezúttal sem találta meg a versenyképességhez elengedhetetlen leszorítóerőt a közép- és nagysebességű kanyarokban, miközben a jármű össztömege is hátráltatja a gyors tempó kialakítását.
A technikai kihívások mögött főként a gép súlyelosztása és a burkolóelemek aerodinamikája állhat: a mérnökök tapasztalatai szerint a FW48 túl nehéz, ami a pályán instabilbbá teszi az autót, különösen a leghosszabb ívekben. Ez a kombináció megnehezíti az előzéseket, a gumik megfelelő hőmérsékleten tartását, és a versenytempó megtartását is.
A futamon Sainz a 16. rajthelyről indulva végül a 12. pozícióban zárt, kétszer körözve a mezőny győztesét. Albonnak viszont komoly műszaki bosszúság érte: kameratartó meghibásodása miatt hosszú bokszkiállást kellett bevállalnia, így 11 kör hátránnyal érkezett a célba, hivatalos besorolás nélkül.
A futam után Sainz értékelése szerint a Williams 1,6–1,9 mp-cel volt lassabb a verseny vezető autóihoz képest, és 0,6–0,7 mp-cel elmaradt az első középmezőnyben szereplő jármű mögött. Ezek az értékek jól mutatják, mennyire nehéz most a csapatnak felzárkóznia a mezőny közepére, ahol jóval kisebb a teljesítménykülönbség az élmezőnyhöz viszonyítva.
Bár korábban Miamiban, Kanadában és Monacóban is akadtak pontszerző hétvégéik, Barcelonában ez elmaradt. A megbízhatóság és a versenyképesség közötti egyensúly fenntartása kulcskérdés a szezon hátralévő részében, hiszen ezek a pontok hatalmas előnyt jelenthetnek a bajnoki tabellán.
A spanyol pilóta visszajelzése szerint ideje „visszatérni a tervezőasztalhoz”: újra kell elemezni a FW48-es aerodinamikai koncepcióját, a futóműbeállításokat és a súlycsökkentő lehetőségeket. Az efféle visszavonuló lépés nem feltétlenül jelent visszalépést, sokkal inkább egy alaposabb, hosszú távon megalapozott fejlesztési irányt ígér.
Igazán izgalmas lesz nyomon követni, hogyan építi be a csapat a Barcelona tanulságait, és milyen változásokat hoznak a következő versenyhétvégék. A rajongók remélhetőleg már hamarosan láthatnak látványosabb előrelépést, és újra szoríthatnak a Williams színeiben futó gépeknek.
