Az utóbbi időben egyre több figyelem irányul az FIA Formula–2-es mezőnyének feltörekvő tehetségeire, akik a következő generáció Forma–1-es pilótáit jelenthetik. Ebben a mezőnyben az olasz Andrea Kimi Antonelli mellett egy újabb csillag kezd ragyogni: Leonardo Fornaroli. A fiatal olasz versenyző az idei F2-es szezon egyik legnagyobb meglepetése, teljesítménye pedig szakmai körökben is komoly visszhangot keltett. Egyes szakértők szerint olyannyira figyelemre méltó az, amit Fornaroli jelenleg mutat, hogy ő lehet az a “deal of the century,” vagyis század üzlete egy F1-csapat számára.
Az ő nevével fémjelzett PREMA Racing csapat ugyan az egyik újonc a bajnokságban, de Fornaroli már rögtön az első néhány futamon bizonyította, hogy képes rendszeresen a pontszerző helyekért, sőt dobogós pozíciókért harcolni. Kimagasló kvalifikációs tempója és összetett versenyzői intelligenciája a pályán minden futamot izgalmassá tesz, ráadásul szinte hiba nélkül teljesít. Mindez nem csupán azt mutatja, hogy készen áll a következő lépcsőfokra, hanem azt is, hogy ritka adottságokkal rendelkező fiatal tehetségről van szó.
A “Moneyball” szemlélet, amely az adatelemzésen és objektív teljesítménymutatókon keresztül talál kiemelkedő értékeket az autósportban, új színt hoz a pilóták kiválasztásába. Fornaroli számtalan statisztikai mutatóban is vezet a riválisok előtt, legyen szó a rajtja utáni helyezésjavításokról, a gumikezelésről, vagy a stratégiai alkalmazkodóképességről. Érdekes kérdés, hogy mikor és melyik Forma–1-es csapat lesz az, amely időben felismeri ebben a fiatal olasz versenyzőben rejlő potenciált – egy megfelelő szerződéssel már most megnyerhetik maguknak a következő évtized egyik legnagyobb ígéretét.
A Formula–2 jelenlegi mezőnyében óriási a verseny, hiszen olyan tehetségek küzdenek az előrelépésért, akik már fiatalon bizonyítottak a különféle utánpótlás bajnokságokban. Fornaroli azonban azok közé a pilóták közé tartozik, akik konzisztensen képesek kihozni a maximumot egy-egy adottságokkal rendelkező, de még nem feltétlenül csúcstechnológiás autóból is. Nem véletlen, hogy több F1-es szakértő úgy véli: ha egy istálló “elcsípi” őt, egy rendkívül jó ár-érték arányú szerződést köthetnek vele.
Bár az F2 eredmények önmagukban sem feledtetik a Forma–1-es bemutatkozás nehézségeit, Fornaroli erényei túlmutatnak a pályán mutatott sebességen. Kitűnő kommunikációs készsége, a csapatmunka iránti elkötelezettsége, illetve a szigorú technikai és taktikai fegyelem mind-mind extra értéket adnak hozzá. Ezek azok a tulajdonságok, amelyek elengedhetetlenek ahhoz, hogy valakiből hosszú távon F1-es győztes vagy akár világbajnok legyen.
Ráadásul egy befektetés Fornaroliba nem egy egyéves húzás lenne, hanem egy hosszú távú stratégiai döntés, amely akár évekig stabilitást biztosíthat egy középcsapatnak, vagy felfrissülést jelenthet egy topcsapatnak. Gondoljunk csak vissza: hasonlóan váratlan felfedezésekből nőtt ki annak idején George Russell, Charles Leclerc vagy akár Lando Norris is, akik mostanra saját csapataik alappillérévé váltak.
Az F1 aktuális pilótapiaca meglehetősen kiszámíthatatlan, de ha valaki friss, kraftos, és valóban “értékes” pilótát keres, mindenképpen érdemes figyelni Fornaroli teljesítményét. Az olasz tehetség jelenlegi forma alapján minden esélyt megkapna arra, hogy a következő években komoly tényező legyen a Forma–1 élvonalában – a kérdés már csak az, ki mozdul rá először, és ki lesz elég bátor meglépni a “század üzletét”.
