A Forma-1 szerelmesei számára nincs is izgalmasabb, mint amikor két – vagy akár több – világszínvonalú pilóta kergeti egymást a pályán, centiméterekre egymástól, minden egyes kanyarban a határokat feszegetve. Az ilyen összecsapások a sportág csúcsát képviselik: itt nem csupán a gyorsaság, hanem a bátorság, a taktika, a pszichológia és a technikás vezetés ötvöződik – gyakran egyetlen szemvillanásnyi döntésen múlik a győzelem vagy a vereség. Az év során több emlékezetes csata bontakozott ki a futamok során, ahol legendás manőverek, vitatott pillanatok és elképesztő tehetségek tűntek fel. A modern Forma-1 egyik legvonzóbb tulajdonsága, hogy a küzdelmek immár nem korlátozódnak egy-egy domináns istállóra vagy versenyzőgárdára. Az új technikai szabályok, a pályák variálása és a gumik különleges szerepe miatt a középmezőny is hihetetlen csaták színtere lett. Előfordul, hogy egy Aston Martin vagy Williams pilóta egymásnak feszül a nagyokkal, s egy-egy merész előzési kísérletet követően világsztárokat is le tudnak pipálni. Ilyenkor minden szurkoló székének szélén ül. Az F1 történetének egyik örök témája az „ideális előzési manőver”. Ilyenkor nemcsak a sebességről van szó, hanem a show-ról is: amikor Lewis Hamilton vagy Max Verstappen késői fékezéssel, a fizika határait feszegetve veszik be az első kanyart, fanszívek százezrei dobbannak egyszerre. De legalább ennyire érdekesek azok a pillanatok is, amikor csapattársak között szikrázik a levegő, hiszen ők is ugyanazokat a pontokat üldözik, és olykor egyikük sem hajlandó kiengedni a gázból. Ezekben a pillanatokban születnek legendák, s néha megkérdőjelezhető döntések is, amelyek hosszú vitákat generálnak a paddockban és a rajongótáborokban egyaránt.
Az idei évad során több felejthetetlen momentum is született, amelyeket még évek múltán is emlegetni fogunk. Ott volt például a múlt futam, amikor Charles Leclerc és George Russell fej-fej mellett száguldottak a monacói szűk utcákon, és egymást lökdösve, a szalagkorlatot súrolva küzdöttek meg minden egyes pontért. Vagy éppen az a legendás harc, amikor Lando Norris a pályán kívül is próbált előzési pozíciót találni Fernando Alonso ellen, aki zseniális védekező manőverekkel tartotta maga mögött a fiatal britet. A sportszerűség és a szenvedély ilyenkor mindenek felett áll. Külön kiemelendőek a késői fékezések, úgynevezett „late lunge”-ok, amikor egy versenyző az utolsó pillanatban csapja be autóját a belső ívre. Ezek a manőverek ugyan elképesztő bátorságot igényelnek, de gyakran vezetnek olyan ellentmondásos ütközésekhez, amelyek hosszú percekig tartják izgalomban a nézőket és a szakértőket egyaránt. Nemegyszer előfordult, hogy az előzési próbálkozás versenybalesethez, időbüntetéshez vagy akár a versenyzők kizárásához vezetett, ami újabb adalékot adott a futam dramaturgiájához. A Formula-1 varázsa részben abban rejlik, hogy minden egyes összecsapás a pálya történetének része lesz. Mindenki emlékszik még Senna és Prost, Schumacher és Hakkinen legendás csatáira – most pedig a modern hősök írják tovább ezt a hagyományt. Akár az élmezőnyben, akár a pontszerző helyekért küzdő középmezőnyben harcolnak, a rivalizálás, a tehetség, és az adrenalinnal teli pillanatok generációkat inspirálnak. A rajtrács minden szereplője igazi gladiátor, akik az utolsó centiméterig harcban állnak egymással – néha a sportszerűséget is kockára téve. A mai Forma-1-ben szerencsére a kamerák minden pillanatot rögzítenek, így a nézők újra és újra átélhetik ezeket az epikus csatákat. És amíg lesznek ilyen küzdelmek, addig a Formula-1 továbbra is a motorsport egyik legizgalmasabb, legszínesebb és leghangulatosabb színtere marad.
