A Kanadai Nagydíj során a McLaren jókora kockázatot vállalt, amikor mindkét versenyzője, Lando Norris és Oscar Piastri intermediate abronccsal rajtolt. A csapat ezzel az átmeneti körülményekre való gumiválasztással próbálta meglepni az ellenfeleket, miközben a pálya felszíne épphogy nedves maradt az előző zápor nyomán.
A várakozások szerint a legtöbben slickekkel, azaz slick gumikon indultak a futamon, de az Audi és a Cadillac mindkét autója, valamint a Williams egyik versenyzője is intermediate-et választott. Érdekesség, hogy a McLaren-pilóták egyedül a top10-en kívülről kezdtek köztes abronccsal, miközben a többiek élbolyból kísérleteztek hasonló gumihasználattal.
Az első pillanatokban kiderült a stratégiai döntés értelme: Lando Norris már a rajtnál átvette a vezetést, hiszen a nedves íveken az intermediate abroncs jobban tapadt. Csakhamar azonban elkezdett száradni a pályafelület, ami új feladat elé állította a McLarent és a pilótákat.
A gyorsan változó körülmények miatt mindkét McLaren-versenyzőnek viszonylag korán kerékcserét kellett eszközölnie. A korai bokszkiállásoknál kiderült, hogy a köztes abroncs ugyan kezdetben versenyelőnyt adott, de a szárazabb szakaszok nem kedveztek az intermediate-eknek. Így a stratégiai kockázat hamarosan komoly fejtörést okozott a csapatnak.
Andrea Stella csapatfőnök és a pilóták – Norris és Piastri – a rajt előtti percekben együtt mérlegelték az időjárás-előrejelzés és a pályaszáradás alapján a legjobb gumiválasztást. Az extra formációs körök ugyan lehetőséget adtak az intermediate-eknek, hogy bemelegedjenek, de ugyanakkor hozzájárultak ahhoz is, hogy a pálya gyorsabban száradjon a vártnál.
Ez a hétvégi kísérlet is mutatja, mennyire komplex eleme a Formula 1®-es versenyeknek a stratégiai gumiválasztás. A McLaren próbálkozása bár elsőre ígéretes volt, az időjárás és a pálya gyors száradása miatt végül idő előtt módosítani kellett a taktikán. A csapat a műszaki stáb és a pilóták közötti folyamatos kommunikációnak köszönhetően gyorsan reagált, de a prémium abroncsok használata az első harmad után már nem hozott további előnyt.
A McLaren kanadai gumikísérlete után érdemes szemmel követni, hogyan kamatoztatják a csapatok a következő futamokon a megszerzett tapasztalatokat. A pilóták visszajelzései és a mérnöki analízis során összegyűjtött adatok szolgálhatnak majd alapul a további stratégiai döntésekhez. A Formula 1®-es idény ezekben a vegyes körülményekben mutatja meg igazán, kik tudnak rugalmasan alkalmazkodni a változó pályaviszonyokhoz.
