A 2023-as Formula 1-es szezon talán egyik legnagyobb meglepetése a McLaren csapat hihetetlen feltámadása volt, amely versenyről versenyre egyre erősebb teljesítménnyel rukkolt elő. Sokáig úgy tűnt, hogy a brit istálló a középmezőny sűrűjében ragad, ám néhány merész stratégiai döntés és szervezeti átalakítás következtében a wokingiak újra ott vannak az élmezőnyben, bizonyítva, hogy a sportágban a folyamatos fejlődés és az alkalmazkodóképesség kulcsfontosságú.
A változások mögött egyértelműen Andrea Stella, a csapat vezetője áll, aki nem riadt vissza attól, hogy radikális lépéseket tegyen a siker érdekében. Stella 2022 végén vette át a McLaren operatív irányítását, és már az első hónapokban világosan jelezte: az elégtelen technikai teljesítmény, valamint a kivárás helyett az agresszív tervezés és a fejlesztések kulcsa lesz a jövő. Személyiségének és tapasztalatának köszönhetően hatékonyan tudta motiválni a teljes csapatot, a mérnököktől a szerelőkig, a pilótákig.
Stella érkezésével megváltoztak a fejlesztési irányvonalak, és a McLaren egy rendkívül rugalmas, gyorsan reagáló struktúrát alakított ki. A szezon közbeni fejlesztési csomagok technikailag is kiemelkedőek voltak, melyeknek köszönhetően a csapat többször is dobogós helyen végzett – olykor már-már a Red Bull szintjét idézve. Különösen Lando Norris és Oscar Piastri profitáltak ebből: Norris idén szintet lépett, míg az újonc ausztrál pilóta gyorsan bizonyította, hogy a jövő versenyzője lehet.
Az évad elején a McLaren még számos problémával küszködött, és az autó tempója messze elmaradt a riválisokétól. Azonban az innovatív szélcsatorna tesztek, valamint váltás egy új technikai igazgatóra – Peter Prodromoura – jelentős lökést adott a fejlesztési programnak. A középszezonban bemutatott nagy fejlesztési csomaggal versenyképesebbé váltak, és ezen az úton haladva folyamatosan csökkentették hátrányukat az élmezőnyhöz képest.
A csapatkultúra megújulása, a vezetőség nyitottsága és átlátható kommunikációja erősítették a közösségi szellemet. Stella hangsúlyozta: „Nem szabad félnünk a hibáktól, a legnagyobb veszély, ha nem teszünk semmit”. Ezzel a mottóval minden alkalmazott, mérnök és versenyző magáénak érezhette a sikerért végzett munkát. Emellett a logisztikai folyamatok modernizációja és a digitalizáció révén tovább javult a munka hatékonysága és pontossága.
A McLaren sikeréhez nagyban hozzájárult a versenystratégia átalakítása is. Az év során több alkalommal is bátran alkalmaztak alternatív gumitaktikát, vagy vállaltak rizikós kiállásokat, amelyek gyakran váratlan előnyhöz juttatták a csapatot. Olyan döntéseket hoztak meg időben, amelyeket sok esetben a riválisok csak túl későn vállaltak be, így sikerült váratlan dobogókat és fantasztikus pontokat szerezniük.
A McLaren története az idei szezonban remek példája annak, hogy a folyamatos technikai fejlesztés, a szervezeti átalakulás és az alkalmazkodás milyen komoly előnyhöz juttathat egy csapatot a mai rendkívül kiélezett Formula 1-ben. Stella vezetésével a brit istálló bebizonyította, hogy akár egy nehezebb időszak után is képesek visszakerülni az élbolyba. Rajongóik joggal reménykedhetnek, hogy hosszú évek után ismét egy bajnokesélyes McLaren születik újjá, akik komoly kihívást jelentenek a Red Bull trónjára.
