Oscar Piastri remekül kezdte a 2025-ös Forma-1-es szezon katari hétvégéjét, hiszen a pénteki egyetlen szabadedzésen megszerezte a legjobb időt. A McLaren ausztrál pilótája mindössze 0,034 másodperccel előzte meg csapattársát, Lando Norrist, így a wokingi csapat kettős élmenéssel zárta a tréninget, amelyet az idei menetrend szerint rendkívül forró és nehéz körülmények között rendeztek meg a Losail pályán.
Piastri 1:27.350-es körével nemcsak csapattársát tudta maga mögé utasítani, hanem a Red Bull és a Ferrari versenyzőit is megverte, pedig a katari pályán általában a tempó és a gumikímélet kéz a kézben járnak. A pilóták többsége arra fókuszált, hogy minél több adatot gyűjtsön a különleges, kopott és homokos aszfalton, a McLarenek azonban láthatóan már az első edzésen is kiemelkedtek a mezőnyből. Az élen végzett páros mögött Sergio Pérez (Red Bull) harmadikként zárt, őt Charles Leclerc (Ferrari) és Max Verstappen (Red Bull) követték.
Norris és Piastri is hangsúlyozta, hogy a sivatagi hőség mellett a nagy szél, illetve az emiatt jelentősen csökkenő látási viszonyok is megnehezítették a vezetést. A pályán több helyen is poros foltok alakultak ki, ami kockázatossá tette a gyors körök teljesítését, különösen a katari pályára jellemző gyors kanyarkombinációkban. Emiatt a csapatok többsége igyekezett a lehető legtöbb időt pályán tölteni, hogy felkészüljenek az esti időmérő edzésre és a szombati sprintfutamra is.
A gyakorlás során a Ferrari is jó tempót mutatott: mindkét pilótájuk, Leclerc és Sainz az első hatban végzett. Kiemelendő azonban, hogy főként a hosszabb etapokon nagy volt a különbség az autók között, főként a gumikopás miatt. A Pirelli keményebb keveréket hozott Katarba, de az előrejelzések szerint ennek ellenére nagyon oda kell figyelniük a stratégiákra a csapatoknak, mert rendkívül gyorsan kopnak ezek a gumik a Losail Circuiten, különösen a középső szektorban.
Az első edzésen meglepetést okozott az Alpine formája: Esteban Ocon a hetedik helyen végzett, míg Pierre Gasly is a pontszerző helyeken zárt. Ezzel szemben a Mercedesek visszafogott teljesítménnyel rukkoltak elő: George Russell csak a nyolcadik lett, míg Lewis Hamilton tizedik időt autózta. Hamilton elmondása szerint a beállításokkal és a tapadással gyűlt meg a bajuk, de az időmérőre bíznak a javulásban, mivel ezek a körülmények gyakran jelentős változásokat hoznak a nap leghűvösebb időszakában.
Az edzés vége felé többen, köztük Sainz és Pérez, kisebb hibákat vétettek a szél miatt, több autó is átsodródott a pálya porosabb részére. Komoly balesetre azonban nem került sor, a csapatok főleg információgyűjtésre koncentráltak, hiszen a Katari Nagydíj az egész szezon egyik legspeciálisabb pályája, ahol a gumikopás, a szél és a hőmérséklet együttesen alakítják az eredményt. Ez egyben azt is jelenti, hogy a szombati időmérő és a sprint még izgalmasabb taktikai csatát ígér a rajongók számára.
Piastri tehát erős formában indította a hétvégét, és bár a szabadedzéseken mutatott teljesítmények nem mindig tükrözik az igazi erőviszonyokat, a McLaren kétségtelenül az élmezőny egyik legkomolyabb szereplője Katarban. A folytatás minden F1-rajongó számára izgalmasnak ígérkezik, hiszen a pálya egyedisége újabb meglepetéseket tartogathat a hétvége hátralevő részében.
