2025-ben a Forma–1 mezőnye számára Las Vegas a szezonzárók egyik kiemelt helyszíne volt, és az esemény különösen nagy jelentőséggel bírt a McLaren istálló és Lando Norris számára is. A wokingi csapat idén jelentős előrelépést ért el a fejlesztésekkel, ám a nevadai város utcáin nem tudták kamatoztatni eddigi fejlődésüket. Ennek ellenére korántsem kell temetni sem Norrisékat, sem a McLaren esélyeit a bajnokság hátralevő részében.
Miközben a Red Bull továbbra is dominálja a rajtrácsot Max Verstappennel, a középmezőny csapatai közt tapinthatóan szorosabb a verseny, mint valaha. A McLaren új fejlesztései az idei szezonban gyakran jelentettek előnyt, és több versenyen is dobogóesélyes pozícióban autóztak. Azonban Vegasban Lando Norris peches ütközése mindent megváltoztatott, bár a fiatal brit szerencsére kisebb sérüléssel megúszta az incidenst. A McLaren stratégiai csapata és mérnökei már bizonyítottak idén, így az idei kudarc után is komoly esélyük van a visszatérésre a következő futamokon.
Jól látszik, hogy a McLaren idei fejlődése egyáltalán nem pusztán a szerencsén múlik. Már a szezon elején új aerodinamikai csomaggal álltak elő, melyek révén lényegesen javult a versenytempó. Ez az előny több pályán is visszaköszönt, például Monzában vagy Suzukában, ahol Norris és csapattársa, Oscar Piastri is erős tempót diktáltak. A McLaren komolyabb szervezeti átalakuláson is átesett, technikai igazgatójuk, James Key visszatérése óta tempóban és stabilitásban is látványos a javulás, és ami talán a legfontosabb: a brit pilóta magabiztossága is töretlen a csapatban.
Bár Las Vegasban nem jöttek az eredmények, a verseny utáni adatelemzésekből világosan látszik, hogy Norris autója nem a sebességgel, hanem az alacsony tapadás okozta nehézségekkel küszködött. Az utcai pálya tapadási viszonyai és a hűvös abroncshőmérséklet szokatlan kihívásokat jelentettek a teljes mezőny számára, nem csak a McLarennek. Ennek ellenére az időmérőkön a Q3-as részvétel, és a rajtrács pozíciói is azt mutatták, hogy Norris és Piastri jó eséllyel vághatott neki a futamnak. Az incidens tehát nem a versenytempó, hanem inkább a pálya egyedi jellemzőinek, illetve a kockázatos helyzeteknek róható fel.
A 2025-ös szezon McLarenje minden téren alkalmasnak tűnik a dobogós helyezésekre, különösen a hagyományosabb európai pályákon. Számos rivális, köztük a Ferrari és a Mercedes is átépítette idei versenygépét, ám a McLaren a középtávú fejlesztésekben mutat igazán szép példát arra, hogyan lehet éven belül komoly lépést tenni előre. A logisztikai és mérnöki csapatok teljesítménye is hozzájárult ehhez a látványos javuláshoz – nem véletlen, hogy a szakértők is optimisták Norrisék további teljesítményét illetően.
Az is fontos tényező, hogy a csapat képes volt fenntartani a motivációt akkor is, amikor a szerencse kegyéből kikerültek – ilyen volt például a kanadai vagy az imolai futam, ahol szintén nem jött ki a lépés, ám a következő hétvégén már visszaperdítettek a legjobbak közé. Norris hozzáállása példamutató: az ifjú brit higgadtan, önbizalommal telve nyilatkozik a szezon hátralevő részéről, sőt, az istálló hosszú távú céljai is változatlanok maradtak.
Mindent egybevetve egy Las Vegas-i peches hétvége sem árnyékolja be a McLaren jelenlegi sikereit és ambícióit. Norris és csapata újra bizonyíthat az elkövetkezendő futamokon, és a szakértők, valamint a szurkolók is bizakodva, izgatottan várják, hogy a wokingi gárda mire lesz képes a szezon hajrájában. A bajnoki küzdelem pedig újabb izgalmakat tartogat mindenki számára – és ebben a McLaren fontos szereplő marad 2025-ben is.
