A Spanyol Nagydíj utáni héten tovább élénkültek az elemzések arról, hogy Lewis Hamilton miként tudott győzni Barcelonában. Ferrariknál Fred Vasseur világítóan világossá tette: véleménye szerint Hamilton tempója olyan erős volt, hogy még a virtuális biztonsági autó (VSC) segítése nélkül is elhozta volna a sikert. Az olasz istálló stratégiai igazgatója az elvégzett számításokra és a brit versenyző pályán mutatott teljesítményére támaszkodva állította, a VSC csak tetézte a már eleve tökéletesnek tekinthető taktikai döntést.
A Ferrari már az első szabadedzéseken megérezte a rendkívül gyors gumidegradációt, ezért élesbe kapcsolt a három kerékcserés megoldás. Ez azt jelentette, hogy Hamilton az 11. kör végén átszállt a kemény keverékre, hogy később, a 27. kör végén egy közepes garnitúrára váltson. A háromból álló kiállássorozat kockázatosnak tűnt, ugyanakkor lehetőséget adott arra, hogy optimális abroncsablakokban kapja el az ellépési pontokat és friss tapadást.
A második délelőtt után a versenyben is kiderült, hogy a közepes keverékekkel – a második kerékcsere után – Hamilton mennyire gyorsan tudott előrébb kerülni. Mindössze kilenc kör alatt öt másodpercet faragott le az ekkor vezető George Russell előnyéből, ami jól mutatja, mennyire kiélezett volt a küzdelem a Mercedes-pilóta és a brit hatszoros világbajnok között.
Fontos fordulatot hozott Fernando Alonso akkumulátorproblémája, amely a verseny közepén aktiválta a virtuális biztonsági autót. A VSC alatt Hamilton éppen végrehajtotta a harmadik kerékcseréjét, így nemcsak hogy megőrizte az élen álló pozícióját, de újra friss abroncsokkal szelte a köröket, miközben a többiek hátrányból indultak.
Vasseur szerint a VSC nélkül is nehéz helyzetbe került volna bárki, aki a Britet kereste volna meg a pályán. A Ferrari csapatvezetőjének értékelése alapján Hamilton tempója annyira kiemelkedő volt, hogy a virtuális biztonsági autó csak hab volt a tortán – nélküle talán picivel szorosabb lett volna az előny, ám a győzelem nem forgott volna veszélyben. A Mercedes-csapatot irányító Toto Wolff szintén elismerte, hogy Lewis volt a leggyorsabb, és ilyen formában szinte lehetetlen lett volna két Mercedes-versenyzővel szemben tartani őt.
A taktikai párbaj jól mutatja, milyen jelentős szerepet kap a kerékcserék időzítése és a gumik kezelése a mai Formula 1®-ben. A Ferrari három kiállása kockázatosnak hangzott, mégis a legjobb megoldásnak bizonyult, miközben a Mercedes-uralom egy pillanatra megtört. A Spanyol Nagydíj után mindenki azt boncolgatja, hogy a gumikopás, a pálya hőmérséklete és a versenyzői tempó együtt milyen hatással van az összképre, és ez még hosszú távon sem lesz egyszerű feladvány a csapatok számára.
Ahogy közeledik a szezon következő állomása, a rajongók már a taktikai újításokra és a pilóták formájára kíváncsiak. A Spanyol Nagydíj újabb bizonyítéka volt annak, hogy a Formula 1® nem csupán a sebességről szól, hanem a stratégiai csatáról is. Ez a hétvége ismét emlékeztetett rá, mennyire izgalmas a kerekek mögötti versengés, ahol a taktika és az abroncsok játéka végül a győztest hozza.
