Az idei Forma–1-es szezon különösen izgalmasan alakult az első futamok után, hiszen a pilóták és csapatok folyamatosan próbálják tartani a lépést Max Verstappennel és a Red Bull Racing elképesztő tempójával. Bár a világbajnoki címvédő továbbra is domináns formában versenyez, a többi csapatnál is egyre intenzívebb a küzdelem mind a középmezőnyben, mind a konstruktőri pontversenyben.
A Scuderia AlphaTauri csapatfőnöke, Laurent Mekies a legutóbbi Azerbajdzsáni Nagydíj után hangsúlyozta: Verstappen jelenlegi formájában egyszerűen utolérhetetlen. „Max teljesítménye jelenleg egy másik szinten van – minden egyes hibalehetőséget kiiktat, és egy stabil tempót diktál, amit pillanatnyilag senki sem tud követni” – mondta Mekies, akik az egész paddockban elismerően beszélnek a holland pilóta fejlődéséről. Verstappen sebessége, taktikája és versenyintelligenciája egész pályafutása során példátlan, ez pedig nemcsak az ellenfelei, de saját csapata részéről is komoly elismerést vált ki.
Bár Max Verstappen uralja az élmezőnyt, a figyelem egyre inkább a középmezőnyben zajló fantisztikus teljesítményekre irányul. Az AlphaTauri számára különleges öröm volt, hogy Yuki Tsunoda Azerbajdzsánban egész hétvégén rendkívül erősnek mutatkozott, sőt pályafutása egyik legjobb teljesítményét nyújtotta. Tsunoda folyamatosan javul, tempója a futam minden szakaszában versenyképes volt, és végig magabiztosan menedzselte a küzdelmet a pontszerző helyekért.
Az AlphaTauri stratégiája is kulcsfontosságú szerepet játszott abban, hogy Tsunoda ilyen jó eredményt érhetett el. A bokszkiállások időzítése és az abroncsválasztás egyaránt hibátlanul működött, így a japán pilóta végig, a futam utolsó szakaszáig képes volt tartani pozícióját, sőt, még támadási kísérleteket is tett gyorsabb riválisok ellen. Kiemelkedő volt Tsunoda higgadtsága, versenyintelligenciája – ezek a tulajdonságok idén már többször is pozitív meglepetést okoztak a szakértőknek.
A csapat is elismerte, hogy a jelenlegi mezőnyben rendkívül szorosak a küzdelmek, a változékony stratégiai helyzet, valamint az új autófejlesztések miatt egy-egy jól sikerült hétvége akár az egész konstruktőri bajnokság helyezésein is lendíthet. „Ezen a szinten apróságok döntenek minden egyes pontért, ezért nagyon fontos minden ilyen, mint a bakui volt, ahol Yuki a maximumot hozta ki magából” – hangsúlyozta Mekies. Hozzátette, hogy azok a fiatal pilóták, akik ilyen helyzetben képesek higgadtan extrát nyújtani, előrevetítik a csapat jövőbeli sikereit is.
Tsunoda idei teljesítménye a statisztikák tükrében is látványos: eddig több pontot szerzett, mint bármelyik korábbi szezonban hasonló időszak alatt, és jó úton halad afelé, hogy stabil tagja legyen a top 10-nek. A pilótafejlődés, illetve a csapat technikai fejlesztései együttesen fejlődő tendenciát mutatnak, amit nemcsak az AlphaTauri, hanem a szakmai közönség is elismeréssel figyel. Az idei szezon hátralévő részében még számos alkalom lesz, hogy Tsunoda bizonyítsa: ott a helye a legjobbak között akár a változékony városi pályákon, akár a nagysebességű versenyeken.
A Forma–1 izgalmait idén tovább növeli a szoros csapatverseny, az új fejlesztések és a feltörekvő fiatal pilóták sikerei. Az AlphaTauri és Tsunoda példája remekül mutatja, hogyan lehet kitartó munkával, jó stratégiával és folyamatos fejlődéssel váratlanul is beleszólni a pontszerző helyekért folyó harcba, miközben az élen Verstappen továbbra is példátlan teljesítményével írja a sport történelmét.
