Az idei Formula 1 Las Vegas-i Nagydíj minden várakozást felülmúlt drámájával, tempójával és a szezonzáróhoz közeledve kiélezett küzdelmével. Max Verstappen ismét diadalmaskodott, demonstrálva Red Bull fölényét, azonban az éjszakai fények alatt rendezett futam jóval többről szólt, mint pusztán egy szokásos Max-győzelemről. Az utcai pálya izgalmas versenyt és rengeteg versenyzői hibát hozott, melyeket a szurkolók világszerte lélegzetvisszafojtva figyeltek.
A rajtot megelőzően már forrt a levegő: a különleges körítés, a hírességekkel és fényárban úszó Las Vegas Strip-pel a háttérben egyedülálló atmoszférát varázsolt. Charles Leclerc és Max Verstappen a pole-ból és 2. helyről vágtak neki a 50 körös viadalnak, azonban a holland világbajnok agresszív előzése már az első kanyarban megpecsételte a vetélytársak sorsát. Verstappen Leclerc mellé szúrt, majd átvette a vezetést, ennek nyomán azonban büntetést is kapott a pályaelhagyás miatt.
Az események ezután sem lassultak: a mezőnyben szokatlanul sok kontakt, virtuális és valós biztonsági autós fázis színesítette a futamot. Sergio Perez, a másik Red Bull-os a boxkiállásokkal és a megfontolt váltásokkal próbálta tartani a lépést, közben pedig McLaren, Mercedes és Ferrari pilótái is harcban álltak a dobogóért. Kiemelendő Lando Norris nagy balesete – szerencsére sértetlenül úszta meg –, valamint George Russell és Oscar Piastri látványos párharcai, amelyek hosszan emlékezetesek maradnak.
A futam középső szakasza stratégiai sakkozást is hozott: a Las Vegas-i pálya szokatlan kopási jellemzője miatt a gumikezelés nagy szerepet kapott. A lágy keverék gyorsan felmelegedett, de el is fogyott, miközben a keményebb abroncsokon taktikusan építkező pilóták tudtak igazán profitálni. Verstappen – hibáját követően – okos tempót diktált, kihasználva, hogy riválisainak is meg kellett birkózniuk a forgalommal és a biztonsági autós szakasszal.
Leclerc, bár több alkalommal is úgy tűnt, megnehezítheti a Red Bull dolgát, végül be kellett érnie a második hellyel. Mindvégig sportszerűen küzdött, sőt, utolsó körös merész előzése Pérezen szépíteni tudta a Ferrari vegyes idényét. Pérez ezért a harmadik helyen futott be, értékes pontokat szerezve mind saját, mind a Red Bull számára a konstruktőri bajnokságban.
Külön figyelmet érdemel a McLaren fejlődése, hiszen Piastri negyedik helyével bizonyította, hogy a wokingi alakulat egyre közelebb kerül az élmezőnyhöz. A Mercedes számára viszont csalódást hozott a nagydíj: Russell büntetést kapott, míg Hamilton számára késői boxkiállás vetett véget a komolyabb pontszerzési reményeknek. Alpine is értékes pontokat gyűjtött Esteban Oconnal az ötödik pozícióban, míg a Haas és a Williams újra bravúros, ám peches szereplést mutattak.
A Las Vegas-i Nagydíj újfent megmutatta, hogy egy modern F1-es utcai pálya is képes izgalmas, látványos futamokat produkálni – főleg akkor, ha a csapatoknak stratégiában, gumikopásban és tempóban egyaránt okosnak kell lenniük. A bajnoki cím már eldőlt, Verstappen magabiztosan növeli győzelmei számát, mégis minden egyes futam újabb meglepetéseket és emlékezetes pillanatokat tartogat a rajongók számára. A szezonzáró előtti utolsó nagy csata minden szurkolónak jelezte: a Formula–1 továbbra is a motorsportok királykategóriája, ahol egy jó taktika és némi szerencse bárkit a dobogóra repíthet. Az idei Las Vegas-i verseny pedig biztosan ott lesz minden idők legszórakoztatóbb utcai futamai között.
