2025-ben a Formula 1 izgalmasabb, mint valaha, a Las Vegas Nagydíj első szabadedzése pedig már most fergeteges tempóval kezdődött. A legendás Strip mellett felépített utcai pályán ismét összecsaptak a világ leggyorsabb autói, és az első másfél órában már komoly jelek mutatkoztak arra, kik lehetnek az élmezőny főszereplői. A tavalyi debütálás során a hűvös aszfalt és a rengeteg újdonság jelentett kihívást, azonban az idei rendezők számos fejlesztéssel készültek: javították a pálya felfestéseit, optimalizálták a boxutca belépőjét, sőt, még a nézői zónák kényelmét is növelték.
A péntek esti edzésen a csapatok minden lehetséges szimulációt kipróbáltak. A Red Bull Racing, amely 2024-ben is dominált, ismét az élre tör: Max Verstappen és Sergio Perez összesen három különböző keveréken is próbálták beállítani az RB21-et. Meglepetésre azonban a McLaren és a Mercedes is rendkívül erős tempót mutatott, különösen a hosszabb etapokon. Lando Norris frissített aerodinamikai csomagot kapott, míg George Russell az új generációs hibrid rendszert tesztelte, ami nagyban hozzájárult a végsebesség növekedéséhez a Strip 2 km-es egyenes szakaszán.
A pálya körülményei ugyan nem okoztak akkora meglepetést, mint a tavalyi éjszakában, de így is a pilóták folyamatosan figyelniük kellett a hőmérsékleti ingadozásokat és a pálya tapadását. A Ferrari is jól kezdett, Charles Leclerc folyamatosan a legjobb ötben volt, miközben Carlos Sainz több különféle beállítást próbált ki. Az Alpine, bár tavaly problémákkal küzdött, most fejlesztett felfüggesztéssel és új első szárnnyal küldte pályára pilótáit, ami rögtön stabilabb vezethetőséget hozott.
A reggeli mérések alapján a pályahőmérséklet 18°C körül mozgott, ami ideális a lágyabb Pirelli-gumik számára. A csapatok ennek megfelelően ki is használták az abroncsok széles spektrumát, különösen a közepes és lágy keveréket. Több pilóta panaszkodott a forgalomra, mivel az utcai pálya szűkössége és a szokatlan kanyar-kombinációk miatt könnyű volt elakadni egy-egy gyorskör során. A boxkiállások gyakoriságát is tesztelték, hogy optimalizálják a hétvégi stratégiákat, hiszen a Las Vegas-i nagydíj különlegessége, hogy az éjszaka közepén rendezik, amikor a körülmények gyorsan változnak.
Kiemelendő még Fernando Alonso, aki az Aston Martin volánjánál tartotta a lépést az élmenőkkel – a spanyol pilóta tapasztalata és magabiztossága jól kamatozott a technikás, gyors szakaszokon. Az edzést végül Max Verstappen zárta a tabella élén egy 1:32.840-es idővel; őt Norris és Hamilton követte, mindössze néhány tizedmásodperces lemaradással. Ez jól mutatja, hogy az erőviszonyok továbbra is rendkívül szorosak, és a megszerzett adatok alapján a következő edzéseken és időmérőn is bőven várhatunk meglepetéseket.
Az első szabadedzés nemcsak a technikai újítások miatt volt izgalmas, hanem a hangulat is magával ragadta a szurkolókat: Las Vegas városa szó szerint élettel telt meg, minden eddiginél több látogató érkezett a világ minden pontjáról. Az egységesített show-elemek – mint a boxutca fesztivál, a paddock-látogatási lehetőségek vagy a nyitott csapat-prezentációk – idén is rendkívüli élményt nyújtanak a rajongóknak.
Ahogy a hétvége folytatódik, minden F1-rajongó figyelme Las Vegasra szegeződik. Az első szabadedzés eredményei alapján kijelenthető, hogy a 2025-ös szezon egyik legszorosabb és legemlékezetesebb futamának nézünk elébe – ahol minden egyes tizedmásodperc számít a Formula 1 glitz és glamour közepén.
