Az F1 izgalmas 2025-ös szezonjának egyik leginkább várt pillanata volt a Las Vegas-i Nagydíj első szabadedzése, ahol a vadonatúj, fényárban úszó utcai pályán a mezőny először mérhette fel, mit is tartogat a világ egyik legikonikusabb városa a Formula–1 cirkusza számára. A pilóták és a csapatok már hetek óta készültek erre az eseményre: a látványos amerikai futam remek lehetőséget kínált arra, hogy új adatokat gyűjtsenek, illetve hogy tökéletesítsék a beállításokat a vasárnapi futamra.
Az első szabadedzésen Charles Leclerc bizonyult a leggyorsabbnak, aki egyértelműen jelezte, hogy a Ferrari továbbra is képes valós harcba szállni a győzelemért. Az olasz istálló monacói pilótája kiváló formát mutatott, stabil tempója és magabiztos körideje alapján megérdemelten végzett az élen. Mögötte nem kis meglepetést keltve Alexander Albon (Williams) valamint Cunoda Juki (RB Honda) futott be, jelezve, hogy a középmezőny is komoly fejlődésen ment keresztül az elmúlt hónapokban.
Az FP1 során a Las Vegas Stripen húzódó aszfaltcsíkon a gyors egyenesek és szűk, technikás kanyarok komoly kihívás elé állították a pilótákat. A pályafelület kezdetben rendkívül csúszós volt, javarészt a friss aszfalt és a kevés korábbi használat miatt. Emiatt a mezőny eleinte óvatosabban közlekedett, többen kisebb megcsúszásokkal, néhányan pedig jelentősabb hibákkal is jelezték: ez a pálya nem hagy helyet a figyelmetlenségnek.
A Ferrari új fejlesztéseket is pályára vitt Las Vegasban: Leclerc autóján apró aerodinamikai módosításokat teszteltek, melyek célja, hogy optimalizálják az autó stabilitását és tapadását az utcai pályák sajátos kihívásaihoz igazodva. Leclerc 1:38.920-es köre kiemelkedő teljesítménynek bizonyult, különösen úgy, hogy maga is elmondta: még jelentős tartalék van az autóban, hiszen a pálya állapota várhatóan sokat javul majd az elkövetkező edzéseken.
Alexander Albon második helye szintén figyelemre méltó volt: a Williamsnél továbbra is látványos fejlődés tapasztalható, aminek egyik kulcsa az autó megnövelt végsebessége. Albon kiegyensúlyozott, magabiztos köröket futott, s ugyan még mindig akad tennivaló a hosszabb etapokra vonatkozóan, az FP1 tapasztalataiból kiindulva a brit-thai pilóta ismét pontszerző pozícióra lehet esélyes vasárnap.
Cunoda Juki, az RB Honda ifjú titánja idén már többször megcsillogtatta tehetségét. Most a Las Vegas-i edzésen is bizonyította, mennyire komfortosan érzi magát az új generációs autóval, különösen az utcai pályákon. Harmadik helyével remekül alapozta meg a hétvégét, és a csapatnál is bizakodóan tekintenek a folytatás elé.
A folytatásban a Red Bull Racing és a Mercedes is intenzív programot hajtott végre – Max Verstappen és Lewis Hamilton ugyan nem a tabella tetején zártak, de mindkét csapat a hosszabb etapokra és az optimális gumikezelésre helyezte a hangsúlyt. Az FP1 rávilágított arra is: az éjszakai Las Vegas-i körülmények, a hűvös aszfalt és a gyors pályaszakaszok párosítása akár meglepetéseket is hozhat a hétvégén.
Az első szabadedzés összességében tehát nem csak a papírformát igazolta, hanem fel is hívta a figyelmet a középmezőny rendkívül szoros versenyére. A Ferrari lendületben, a Williams újra előtérben, az RB Honda pedig készen áll harcba szállni. Ezzel a rajtrács minden tagja számára egyértelmű: Las Vegasban semmi nem garantált, és a pálya minden egyes centiméteréért kőkemény küzdelem várható a következő edzéseken és a futamon egyaránt.
