Meglepetésekkel indult a 2025-ös Formula 1-es Kínai Nagydíj hétvégéje, miután a Mercedes csapata az első szabadedzésen váratlanul az élre került. Lewis Hamilton kiváló tempót diktált, és a délelőtti edzésen megszerezte a legjobb köridőt, amit csapattársa, George Russell szorosan követett. Ez a teljesítmény komoly figyelmet irányított a Brackley-i alakulatra, hiszen idén először sikerült ennyire markáns előrelépést bemutatniuk egy gyors szabadedzésen.
Hamilton 1:35.499-es ideje már az első percekben is biztató volt, azonban a pálya tapadásának javulásával még többet tudott kihozni az új fejlesztésekkel ellátott W15-ös versenyautóból. Russell kevesebb mint két tizedmásodperccel maradt csak el mellőle, amivel jelezték, hogy a Mercedes mindkét autóval komolyan készül a szombati Sprint kvalifikációra és a vasárnapi nagydíjra is. Az új aerodinamikai csomag és a motor fejlesztései meghozták a várt eredményt a csapatnál.
A Red Bull Racing ezúttal kissé háttérbe szorult, Max Verstappen és Sergio Pérez csak a harmadik és ötödik helyeket szerezték meg. Bár a két Red Bull pilóta egyértelműen arra összpontosított, hogy a hosszabb etapokon optimalizálják autójuk viselkedését, Verstappen így is elismerte, hogy a Mercedes tempója meglepő volt számukra.
Szoros csata várható az első rajthelyért, ugyanis a Ferrari sem maradt le túlzottan: Charles Leclerc a negyedik helyen fejezte be a szabadedzést, míg Carlos Sainz a hatodik pozícióban ért célba. A Ferrari mérnökei hangsúlyozták, hogy még dolgoznak a beállításokon, de optimisták abban a tekintetben, hogy javulhatnak a kvalifikációra. A McLaren és az Aston Martin is a középmezőnyben tanyáztak, de láthatóan egyikük sem tudott olyan tempót autózni, amivel rögtön a legjobb három közé kerülhettek volna.
A hétvége különlegessége, hogy a sanghaji aszfaltcsíkon rendezik az idei év első, újfajta formátummal lebonyolított sprint kvalifikációját. Ez azt jelenti, hogy már pénteken minden pilóta keményen küzdött a pályán, hiszen az edzések rövidebbek és tömörebbek lettek, a csapatoknak pedig kevesebb idejük jutott az autók optimalizálására. Ez növelte a feszültséget a bokszutcában, hiszen minden egyes perc számított.
A Pirelli 2025-ös abroncsai is fontos szerepet játszottak: a csapatok különböző gumikeverékeket próbáltak ki, s ezzel igyekeztek megtalálni a legjobb taktikát a változó körülményekhez. A gyors körök mellett a hosszútávú etapokra is nagy hangsúlyt fektettek, különösen annak fényében, hogy a vasárnapra esőt jósolnak Sanghaj térségébe.
A Mercedes tempója tehát újra felkavarta az állóvizet a világbajnokságban, és Lewis Hamilton friss motivációval néz a hétvége további részére, miközben a Red Bull és Ferrari sem mondtak még le a győzelem esélyéről. A sprint kvalifikáció újabb izgalmakat tartogat, érdemes lesz tehát figyelemmel követni a sanghaji eseményeket, ahol minden fél pontnak hatalmas jelentősége lehet az idei, rendkívül szoros bajnoki küzdelemben.
