Az utóbbi időben különösen nagy figyelem irányul Oscar Piastrira és a McLaren Forma–1-es autójának technikai hátterére. Az ausztrál pilóta szinte minden sajtótájékoztatón ugyanazzal a kérdéssel szembesül: miért tűnik úgy, hogy a csapattársa, Lando Norris jobban boldogul a McLaren aktuális fejlesztéseivel, főleg a felfüggesztés területén? Piastri szemmel láthatóan kezd belefáradni abba, hogy egyre ugyanazokra a technikai kérdésekre kell válaszolnia, pedig egyértelmű, hogy keményen dolgozik a fejlődésen.
Piastri idei szezonja számos értékes pontszerzéssel indult, azonban Norris eredményei, illetve a brit pilóta dominánsabb időmérős és versenytempója miatt gyakran kerülnek az összehasonlítás fókuszába. Sokan a beállításokban keresik az okokat, de érdemes elgondolkodni azon is, milyen gyorsan változott meg a McLaren helyzete 2023 második felétől. A csapat áttörő fejlesztési csomagot vezetett be, ami lehetőséget teremtett arra, hogy rendszeresen a győzelemért harcoljanak – ám ehhez mindkét pilótának alkalmazkodni kell.
Piastri elmondása szerint számos alkalommal világossá tette már, hogy a felfüggesztés vagy az autó beállításának tipikus kérdései nem feltétlenül adnak teljes képet a különbségek okairól. A McLaren MCL38-asa például nagyon érzékeny az abroncshőmérsékletre és a futómű finom beállításaira, és egyes pályákon ezek apró eltérései is jelentős időveszteséget eredményezhetnek. Piastri hozzáállása inkább a folyamatos tanulásra és az apró finomításokra épül.
Az ausztrál pilóta saját bevallása szerint egyre türelmetlenebb abból a szempontból, hogy rendre ugyanarra a témára térnek vissza az újságírók: „Igen, dolgozunk a beállításokon, ahogy mindenki más, de mindig van újabb és újabb részlet, amit fejleszteni lehet. Nincs egyetlen varázslatos beállítási pont, ami mindent megold.” Piastri szerint a Forma–1-ben gyorsan változnak a körülmények, és egyes hétvégéken mindössze fél tizedmásodperc is dönthet arról, hányadik helyen végez valaki.
Fontos megérteni, hogy a Norris és Piastri közötti különbség nem kizárólag az autó beállításain múlik. Minden versenyzőnek megvannak a maga vezetési preferenciái; a brit pilóta például határozottabban bánt a McLaren elülső részével, ami a jelenlegi fejlesztések mellett előnyt jelenthet. Piastri ugyanakkor töretlenül dolgozik azon, hogy saját stílusához optimalizálja a gépet.
A McLaren mérnökei szintén megerősítették, hogy nincs jelentős technikai eltérés a két pilóta autói között – a különbségek inkább finom, vezetési szempontokban keresendők. Piastri ráadásul minden a pályán töltött perccel tapasztaltabbá válik, ami hosszú távon meghozhatja a kívánt áttörést.
Mindeközben a csapat továbbra is arra törekszik, hogy lépést tartson a Red Bull, Ferrari és Mercedes fejlesztési tempójával. Az ilyen környezetben minden apró fejlődés, minden beállítási módosítás hatással lehet a végső eredményekre. Oscar Piastri eltökéltsége és szakmai hozzáállása garancia arra, hogy a közeljövő futamain újabb előrelépéseket láthatunk tőle – még akkor is, ha a sajtó továbbra is elsősorban a technikai részletekre koncentrál.
A Forma–1 világában természetes a folyamatos érdeklődés a versenyzők technikai megoldásai iránt, de érdemes ugyanolyan figyelmet szentelni a háttérben zajló tanulási folyamatoknak és a pilóták személyes fejlődésének is. Piastri esete remek példa arra, hogy a felszín alatt mennyire összetettek a tényezők, amelyek meghatározzák egy-egy vasárnap eredményét.
