Az idei Forma-1-es szezon egyik legnehezebb hétvégéjét élte át a Visa Cash App RB japán pilótája, Cunoda Juki a Sao Pauló-i Nagydíjon. Bár a csapat az előző futamokon kimagaslóan teljesített, ezúttal semmi sem működött a vártak szerint: a japán versenyző már a sprint-időmérőn is küszködött, majd kétszer is kiesett a verseny első szakaszában a pontszerző helyekért vívott harcban. Vajon mi történt, és mit jelent mindez az istálló, valamint Cunoda számára a 2025-ös évre nézve?
Az RB istálló egész hétvégén nehézségekkel küzdött az Interlagosi pályán. Az autó egyensúlya nem volt tökéletes, és a tapadás is elmaradt a riválisokhoz képest – különösen az időmérő edzéseken. Cunoda hiába próbálkozott alternatív beállításokkal, a kívánt áttörés elmaradt. A japán tehetség végül mind a sprint-, mind a főfutamon csak a mezőny második felében végzett, miközben csapattársa, Daniel Ricciardo sem tudott nagyobb sikereket elérni.
Az eredmény különösen csalódást keltő annak tükrében, hogy az RB a szezon első felében többször is felvette a harcot a középmezőny élcsapataival, sőt, nem egyszer pontokat is szerzett. Azonban Brazíliában sem a stratégiák, sem a gumikezelés nem sikerült jól, ráadásul a változó időjárási körülmények tovább nehezítették a helyzetet. Cunoda elmondása szerint a bemelegítő körökön már érezte, hogy a tapadás elmarad a várttól, és a verseny során mind a tempóban, mind a keverékek kezelésében alulmaradtak a riválisokkal szemben.
Cunoda kifejezetten önkritikusan nyilatkozott a futam után, kiemelve, hogy a csapatnak minden téren fejlődnie kell, hogy elkerülje az ehhez hasonló gyenge hétvégéket. Szerinte a fő problémát az jelentette, hogy nem tudták kiaknázni az autóban rejlő lehetőségeket, és a beállítások terén is hibákat követtek el. Ugyanakkor kiemelte, hogy a hátralévő versenyeken cél a folyamatos tanulás és a különböző stratégiák próbálgatása, hogy 2025-ben erősebb formában térhessenek vissza.
Az idei év során Cunoda bizonyította már, hogy képes az élmezőnyben is megállni a helyét: látványos előzései és stabil teljesítménye révén több nagy pontszerzést is ünnepelhetett. A mezőny szorosabb, mint valaha, így minden egyes futam komoly kihívást jelent – különösen azoknak a csapatoknak, amelyeknek nem áll rendelkezésére a legnagyobb költségvetés vagy a legfejlettebb technológia. A japán pilóta hozzáállását dicséri, hogy minden hibát igyekszik tanulási lehetőségként megélni, és az egész csapatot motiválja a további fejlődésre.
A Sao Pauló-i hétvége után az RB-nek komoly munkát kell befektetnie abba, hogy visszataláljon a pontszerzők közé. Míg az egyes pályák karakterisztikája és a beállítások folyamatos változtatása komoly kihívás elé állítja az istállót, addig Cunoda mindig kiemelt szereplő az innováció és a rugalmasság terén. A megfelelő technikai fejlesztésekkel és egy jól hangolt csapatmunkával várhatóan ismét láthatjuk majd őt a pontzónában a következő versenyhétvégéken.
Az RB és Cunoda számára a brazil kudarc egy újabb leckét jelent, amelyből tanulva 2025-ben még erősebbé válhatnak. A rajongók biztosak lehetnek benne, hogy a japán pilóta mindent megtesz majd a sikerért, miközben a mezőny szoros küzdelme egyre izgalmasabbá teszi az előttünk álló futamokat.
