A barcelonai pénteki edzések során a Red Bull Racing autója nem hozta azt a formát, amit az istálló szurkolói megszokhattak. Max Verstappen az első szabadedzésen a negyedik, a délutánin pedig a hatodik legjobb időt autózta a katalán pályán, ám az eredmények mögött komoly egyensúly- és tapadási gondok húzódtak meg.
A pilóta rádión is jelezte, hogy az autó majdnem mindenhol csúszik, legyen szó alacsony, közepes vagy nagy sebességről. Ez nem csupán a kanyargós szakaszokban jelentett problémát, hanem az egyenesekből kigyorsításnál is, így Verstappen nem számít arra, hogy a szombati időmérő edzésen az élmezőnyben foglalhat helyet.
Bár a gárda mindhárom gumikeveréket kipróbálta a hétvége első napján, az összkép nem javult jelentősen. Paul Monaghan, a Red Bull Car Engineering vezetője arra hívta fel a figyelmet, hogy különösen a nagy sebességű kanyarokban kell előrelépniük, és a csapat addig nem nyugodhat, amíg a riválisokhoz való lemaradást fel nem dolgozza folyamatos fejlesztésekkel.
A Barcelona-Catalunya pálya sajátossága, hogy egyszerre követeli meg a stabil tapadást a lassabb technikás kanyarokban és a kiegyensúlyozott menetteljesítményt a nagy tempójú ívekben. Ha e két területen nem születik gyors megoldás, a Red Bull sofőrje nehéz helyzetbe kerülhet a kvalifikáción, hiszen már apró hiányosság is komoly hátrányt eredményezhet.
Az edzésnap második felében gyűjtött adatok feldolgozása kulcsfontosságú, hiszen a mérnököknek éjszaka kell átnézniük a telemetriát, hogy reggelre új beállítási javaslatokkal álljanak elő. A csapatnak most az adatgyűjtésre és a pontos diagnózisra kell fókuszálnia, mielőtt harmadszor is pályára hajt majd Verstappen.
Szombaton az FP3 és az időmérő között alig egy óra áll rendelkezésre a finomhangolásokra, ezért minden egyes tesztkör értékes információt szolgáltat a mérnököknek. A hatékony kommunikáció pilóta és csapat között ilyenkor még inkább előtérbe kerül, hiszen a pályán szerzett visszajelzések alapján lehet csak megtalálni azt az irányt, amely valóban javítja a tapadást és az egyensúlyt.
Bár pénteken a köridők nem tükrözték a Red Bull megszokott erejét, a gárda nagyon is érzékeli a hátrány mértékét, és mindent megtesz, hogy a holnapi napra előrelépést mutasson. A Formula 1® hétvégéje a folyamatos fejlődésről szól, és a következő órákban dől el, hogy a Red Bull Racing képes-e visszatalálni a versenyképesség útjára.
