Oscar Piastri neve egyre ismerősebben cseng a Formula–1 rajongói körében. Az ifjú ausztrál versenyző már tavaly bemutatkozott tehetségével, ám az idei szezonban sikerült még magasabb szintre emelnie teljesítményét. Az elmúlt hónapok során nemcsak a futamokon bizonyított, hanem az időmérőkön is látványos fejlődést mutatott. Ez különösen fontos, hiszen a modern F1-ben az időmérős helyezés gyakran meghatározza a vasárnapi verseny esélyeit.
Piastri pályafutásának első F1-es szezonjában, 2023-ban már megmutatta, hogy képes átvenni a tempót a tapasztaltabb pilótáktól is. Ám az időmérő edzések tekintetében látszott, hogy némi hátrányban van rutinosabb csapattársához, Lando Norrishoz képest, különösen az extra gumikon való teljesítmény optimalizálása és a maximális határon való vezetés terén. A szakértők is rámutattak, hogy ezek a nehézségek jellemzőek a fiatal pilótákra, hiszen az alacsony üzemanyagszinttel és friss gumikon történő kvalifikáció egészen más vezetési stílust kíván, mint a hosszabb futamok.
A 2024-es szezonra azonban Piastri drasztikus előrelépést mutatott ebben a tekintetben. Egyre többször képes volt Norris tempóját hozni, olykor pedig sikerült is megelőznie brit csapattársát. Fejlődésének alapja, hogy intenzíven dolgozott a McLaren mérnöki csapatával a hibái felismerésén és javításán, illetve magabiztosabbá vált a határok feszegetésében az időmérős körök során. Az adatokat elemezve megállapítható, hogy Piastri már nemcsak a versenyen, hanem a szombati időmérőkön is stabil top 5-ös teljesítményt nyújt, és már a dobogós helyezésekért harcol kvalifikáción is.
Az időmérős siker kulcsa szerinte a bátorság és a precizitás elegye. Piastri kiemelte, hogy a Q3-ban, amikor mindenki a végsőkig hajt, egyetlen apró hiba is azt jelenti, hogy értékes tizedmásodpercek vesznek el. A McLaren idei fejlesztései ugyan segítették a pilótát, de az ausztrál elmondása szerint sokat tanult saját adatainak elemzéséből is: kanyarokban történő fékezési pontok optimalizálásával és a gyorsabb gumik felmelegítésével komoly előrépést tudtak elérni. Mérnökei szerint Piastri különösen erős a féktávokon történő kockázatvállalásban és az autó egyensúlyának megtartásában, ami ilyen fiatal karrierje ellenére ritkaságszámba megy.
Mindez nem csak a McLaren-rajongókat töltötte el bizakodással, hanem a rivális csapatok is komolyan számolnak Piastrival. A hétvégékre történő felkészülésében nagy szerepet kapott a szimulátor, ahol számos különböző körülményt és stratégiát gyakorolt. Emellett rendszeresen elemzi Norris és másik csapatok élpilótáinak időmérős adatait is, hogy elcsípjen olyan apró trükköket, amelyekkel akár század- vagy ezredmásodperceket nyerhet.
Mára egyértelműen kijelenthető, hogy Oscar Piastriban nemcsak egy tehetséges fiatal, hanem kész, teljes értékű Formula–1-es pilóta érett meg a sorozatban. Fejlődésének üteme és a hozzáállása példaértékű lehet minden feltörekvő versenyző számára. Rajongói izgatottan várják, hogy a következő szezonban, amikor minden eddiginél szorosabb lehet a mezőny, az ausztrál bajnokesélyessé válik-e – főleg, ha a McLaren továbbfejleszti jelenleg is rendkívül versenyképes autóját. Egy biztos: az ausztrál már most letette a névjegyét az F1 elitjében, és minden oka megvan arra, hogy a Formula–1 jövőjének egyik meghatározó figurája legyen.
