George Russell, a Mercedes pilóta, nemcsak a pályán igyekszik folyamatosan fejlődni, hanem a mentális felkészültséget is kiemelkedően fontosnak tartja a Forma–1 szoros közegében. A brit pilóta számára a világklasszis teniszjátékos, Novak Djokovic gondolkodásmódja inspirációt jelent, hogy hogyan érdemes mentálisan kezelni a sport kihívásait és a nagy nyomást.
Russell szerint minden apró részlet számít, amikor egy millimétereken múló sportágról van szó, ahol bármely hibának súlyos árat kell fizetni. A pilóta kiemelte, hogy Djokovic filozófiája, miszerint a koncentrációt és az önbizalmat belső erőforrásokból kell táplálni, alkalmazható a Forma–1 világában is. Ez a fókusz az, ami egy teniszpályán épp úgy döntő lehet, mint a bokszutcában vagy a célegyenes végén.
A Mercedes versenyzője arról is beszélt, hogy sokszor a szurkolók és a média csak a verseny napját látják, miközben a mentális felkészültség már jóval előtte megkezdődik. „A hétvégék alatt is, de igazán a szürke hétköznapokon dől el, kiből lesz bajnok” – fogalmazott Russell. Hozzátette: a Forma–1-es pilóták közötti különbséget nem csak a versenyautó vagy a csapat stratégiája jelenti, hanem az is, hogy ki tudja uralni a saját gondolatait, érzelmeit és hogyan képes helyreállni egy-egy nehéz pillanat után.
Djokovics sikereinek titka Russell szerint abban rejlik, hogy a szerb klasszis mindig képes volt befelé fordulni, megkeresni a mentális stabilitását és minden külső nyomás ellenére hű maradni önmagához. „Ez a belső nyugalom hihetetlenül sokat segíthet akkor is, amikor már mindenki a határait feszegeti” – mondta Russell. Hasonlóan a teniszhez, a Formula–1-ben is többször változik a helyzet egy pillanat alatt, és ott az nyer, aki fejben végig jelen tud maradni.
Russell az idei szezon egyik nagy tanulságaként emelte ki, hogy nem elég a fizikai felkészültség: a bajnokok abban különlegesek, hogy minden helyzetből képesek visszavágni. A brit pilóta csapata támogatásával mentális tréningeket is beiktatott edzéseibe; így könnyebben dolgozza fel a kudarcokat és gyorsabban fókuszál a következő feladatra. Ezzel a hozzáállással nemcsak saját teljesítményét szeretné a maximumra emelni, hanem példát is akar mutatni a fiatal generációnak és a szurkolóknak.
Szintén fontosnak tartja, hogy egy ilyen hosszú és megterhelő bajnokság során a versenyzők megtalálják az egyensúlyt a kikapcsolódás és az izgalmak keresése között. Russell szerint a pihenés, a hobbik és a családdal töltött idő nélkülözhetetlen, mert ezek adják meg azt az energiát, ami nélkül lehetetlen százszázalékig teljesíteni a pályán. Novak Djokovic példája azt mutatja számára, hogy minden tényezőt – a testi-lelki egészséget és a koncentrációt – együttesen kell kezelni a sportcsúcs eléréséhez.
A Mercedes versenyzője azt is hangsúlyozta, hogy a Forma–1-es pilóták világa kívülről akár csillogónak is tűnhet, de rengeteg önmunkára és fejlődésre van szükség a sikerért. George Russell abban bízik, hogy a Djokovic-féle gondolkodásmód segítségével nemcsak ő maga, hanem a Mercedes csapata is visszatalálhat a győzelmi utakra. Mint mondja, az igazi bajnokok egy ilyen inspirációból képesek újraerőt meríteni, amikor a legjobban szükségük van rá.
