Az Azerbajdzsáni Nagydíj pénteki szabadedzése különösen nagy jelentőséggel bírt a pilóták számára, hiszen a 2025-ös Forma-1-es világbajnokság már most rengeteg izgalmat tartogat. A bakui városi pályán nem kevés meglepetést hozott a második szabadedzés, amelyen Lando Norris, a McLaren brit versenyzője is főszerepet vállalt – bár ezúttal nem feltétlenül pozitív értelemben. Norris egy apró, ám annál drágább hibát vétett, ami komoly kihatással volt a csapata stratégiájára a hétvége további részében.
Norris gyorsasága az egész idényben szembetűnő volt, s annak ellenére, hogy a McLaren nem minden pályán találja meg könnyedén az optimális beállításokat, a brit fiatal rendszeresen a top ötben található. Bakuban is jó tempóra utaló jeleket mutatott az autó, amikor Norris egy elfékezés következtében károsította első abroncsait, így már a szabadedzés közepén kényszerpihenőre szorult. A gumik jelentősége kiemelt a 2025-ös szezon szoros erőviszonyai mellett, hiszen minden rendelkezésre álló keverék sokat számít, különösen egy utcai pályán.
A versenyző önkritikusan nyilatkozott az edzést követően, elismerve, hogy hibájával értékes pályaidőtől fosztotta meg magát és a csapatot is. Habár a McLaren mérnökei így is hasznos adatokat gyűjtöttek, Norris elmondta: „Az ilyen hibák azért bosszantóak, mert minden egyes perc számít az autó fejlesztése során. Jó érzés, hogy mégis sikerült összeállítani egy versenyképes csomagot, de muszáj tanulni belőle és továbblépni.”
Baku városi pályája ismerten nehéz, a szűk, gyors utcai szakaszok és a legendás hosszú célegyenes különösen próbára teszik a pilótákat. A 2025-ös évben új Pirelli abroncsstruktúrák is társulnak a kihíváshoz, amelyeket a mérnökök és versenyzők egyaránt próbálnak minél alaposabban kiismerni. Norris elmondta, hogy a tapadás- és hőmérséklet-ingadozások nagyban befolyásolják, milyen stratégiát alkalmazhatnak a kvalifikáción és a versenyen. A kvalifikáció jelentősége Baku utcáin hatalmas, hiszen a szűk pálya kevés hibalehetőséget enged, az előzések pedig még a DRS-zónákkal együtt sem könnyűek.
Az edzések eredményei is bizonyították, hogy alig néhány tized választja el egymástól a legjobb tízet. Norris számára a legnagyobb kihívást most a lehető legtöbb információ összegyűjtése jelenti a hátralevő edzéseken, hogy magabiztosan vághasson neki az időmérőnek. A csapat szorosan dolgozik együtt a pilótával, hogy kihozzák a maximumot az autóból, és elkerüljék a további hibákat, amelyek a bajnoki pontverseny szempontjából is sorsdöntőek lehetnek. A McLaren egyébként idén az egyik legjobb fejlődést mutatja a középmezőnyből, így minden részlet számít.
A brit pilóta profizmusát bizonyítja, hogy a hiba után is higgadt maradt, és teljes mértékben a csapat érdekeit helyezte előtérbe. Norris minden eddiginél eltökéltebb, hogy a kvalifikációban a lehető legjobb pozíciót érje el, s ezzel növelje esélyeit a vasárnapi futamon. Mindenki feszülten várja, hogyan reagál a McLaren a kihívásokra Azerbajdzsánban, és képesek-e újra stabil pontszerző helyre vinni az autót – hiszen a 2025-ös idényben minden apró hiba végzetes lehet a szoros mezőnyben.
Egy biztos: Norris és a McLaren előtt még rengeteg lehetőség áll, de a bakui tanulságokat muszáj gyorsan hasznosítaniuk. A Forma-1 rajongói számára pedig igazi csemegét ígér a hétvége hátralévő része, hiszen a világbajnokság egyik legfordulatosabb utcai pályáján bármi megtörténhet. Vajon sikerül-e Norrisnak lepipálni a riválisokat, és visszatérni a megszokott éllovas pozícióhoz a mezőnyben? Minden az alkalmazkodóképességen múlik, amit a brit és csapata már számtalanszor bizonyított a szurkolóknak.
