George Russell nagyszerű szezonkezdete után a Brit Nagydíjtól kezdve hullámvölgybe került a Mercedes pilótája, amelynek egyik újabb bizonyítéka volt a 2025-ös Amerikai Nagydíjon, Austinban nyújtott teljesítménye. Bár a Mercedes egész hétvégén jó tempót mutatott, az egyéni hibák és a stratégiai bizonytalanságok miatt Russell nem tudta kihasználni az autójában rejlő potenciált, így továbbra is várat magára az újabb futamgyőzelem. Az austini versenyen több kulcsmomentum is hátráltatta a brit pilótát, aki a futam után részletesen elemezte, mi is ment félre a Circuit of the Americas pályán.
Az időmérő edzésen Russell a hatodik rajtkockát szerezte meg, bízva abban, hogy a versenytempó és a lehetséges stratégiai húzások révén akár a dobogót is megcélozhatja. A start után azonban gyorsan világossá vált, hogy ezt a célt nem lesz egyszerű elérni: Russell a verseny korai szakaszában egy lassabb Ferrarit üldözött, miközben csapattársa, Lewis Hamilton máris a győzelemért harcolt Verstappennel. Az első boxkiállás és az abroncsválasztás szintén döntőnek bizonyult; a Mercedes ekkor a közepes keveréket választotta Russellel, aki azonban nem tudott elegendő tempót találni a "friss" abroncsokon.
A sztori igazi fordulópontja akkor érkezett el, amikor Russell a verseny felénél a második kiállása után egy kritikus kört futott ki a boxból kijövet. Itt csúszott az autója hátulja, s ezen a ponton veszített értékes másodperceket, amelyeket nem tudott ledolgozni sem a pályán, sem a kiállásokkal. „Ez volt az a pillanat, amibe belehibáztam, onnantól pedig elúszott a lehetőség a dobogóra” – fogalmazott önkritikusan a brit versenyző. Bár Russell végül pontszerző helyen zárt, egyértelműen csalódottan értékelt, mert úgy érzi, hogy a Mercedes idén először reális eséllyel szállhatott volna harcba a legjobbakkal.
Russell részletesen beszélt arról is, hogy a Mercedes mérnökei az elmúlt néhány versenyen új fejlesztéseket hoztak a W15-re, amelynek köszönhetően a középső és gyors kanyarokban jelentős javulást tapasztaltak. Ám a gumiabroncs-használat, különösen a hosszabb etapokon, továbbra is kényes pont maradt a csapat számára. A brit hangsúlyozta: „Az autó mostani verziója sok szempontból erős, de még mindig dolgoznunk kell azon, hogy az abroncsok használata stabilabb legyen a verseny teljes hosszában. Ez döntő lehet a hátralévő futamokon is.”
Az idei világbajnoki sorozatban a Mercedesnek egyértelmű célja, hogy ellensúlyozza a Red Bull és McLaren előnyét. Míg Lewis Hamilton rutinos vezetéssel és konzisztenst top 5-ös helyezésekkel tartja életben a német istálló reményeit, Russell számára a kulcs az lesz, hogy csökkentse az egyéni hibákat, és a kritikus pillanatokban is kihozza magából a maximumot. A szurkolók örömére a csapat fejlesztési iránya és az erős egykörös tempó bíztató jeleket mutatnak – a hátralévő futamok során ezért is várható élesebb csata a konstruktőri harmadik helyért folytatott harcban is.
Míg Russell önkritikus, de elszánt hangnemben értékelte a történteket, Toto Wolff csapatfőnök szintén pozitívan tekint a jövőbe. A csapat reméli, hogy az új fejlesztések és a pilóták közötti szoros együttműködés révén sikerül áttörniük az idei eredményességi plafont, és újra visszatérhetnek a győzelmek ösvényére. A következő versenyeken kiderül, Russell és a Mercedes merre tud tovább fejlődni, s képesek lesznek-e tartósan beavatkozni az élmezőny küzdelmeibe.
