Max Verstappen, a jelenlegi Formula–1 világbajnok, mindig is híres volt arról, hogy imádja a volán mögött tölteni az időt – akár a saját Red Bulljában, akár más versenygépekben. Az utóbbi időben azonban felmerült a kérdés, miért nem ülhetett még be a Red Bull testvércsapatának, a Racing Bulls-nak (korábbi nevén AlphaTauri) autójába egy teszt erejéig. Ez egy izgalmas téma, hiszen a csapaton belüli dinamika és a tesztekkel kapcsolatos szabályok jelentős hatással lehetnek mind Verstappen karrierjére, mind a csapat fejlődésére.
Sok F1-rajongó számára magától értetődőnek tűnhet, hogy a Red Bull-családon belül szabad az átjárás a pilóták és autók között, de a valóság ennél jóval összetettebb. Bár a Red Bull és a Racing Bulls technikailag két különálló istálló, számos szál köti őket össze, és nem csupán a tulajdonos személye miatt. A háttérben bonyolult sportszabályzatok és szigorú FIA-előírások szabályozzák, hogy mikor és milyen feltételekkel tesztelhet egy pilóta egy másik csapat autójában.
Verstappen például csak különleges esetekben ülhetne be a Racing Bulls legújabb modelljébe. A szabályok tiltják, hogy jelenlegi F1-es autókkal privát tesztet tartsanak, és kizárólag az ún. "filming day" napok jelentenek némi kivételt, ahol viszont az autó nem lehet teljesítményben csúcsra járatva, a nap célja pedig a promóciós felvételek készítése. A csapatok ezzel igyekeznek elkerülni a riválisok előtt történő előnyszerzést és a fejlesztési munkát a szabályok szürkezónájában.
Ez azt jelenti, hogy noha izgalmas lenne Verstappent másik autóban látni, erre kizárólag rendkívül korlátozott körülmények között kerülhetne sor. A jelenlegi motorsport szabályai egyértelmű célt szolgálnak: a konstruktőri és pilóták közötti fair verseny megtartását, miközben korlátozzák a költségeket és megvédik a kisebb csapatokat a nagyobbak túlsúlyától. A “tesztképes” autók és különleges alkalmak, például régebbi modell használata szintén csak nagyon szűk keretek között lehetséges, főleg hivatalos, FIA által jóváhagyott tesztnapokon.
Természetesen a Red Bull Racing szakmai stábja is érdeklődött már az ötlet iránt, hogy Verstappen visszajelzéseivel segítse a testvércsapat fejlődését. Azonban mindezt nemcsak a szabályok hátráltatták, hanem a stratégiai szempontok is: a Red Bull nem szeretné, ha legjobb pilótája egy másik csapat számára “adna ki titkokat” akár akaratlanul is, vagy megsérülne egy idegen autó műszaki hibája miatt. Az F1-ben minden teszt, minden új fejlesztés szigorúan titkos és stratégiai jelentőségű.
Érdekességként azonban nem ritka, hogy fiatal és tartalék pilóták, akik kevés rutinnal rendelkeznek, lehetőséget kapnak a “másik” csapat autójában – ilyenkor nem csak az ő fejlődésüket segítheti az extra pályaidő, de az adott csapat is profitálhat az újabb szemszögből adott visszajelzésekből. Verstappen azonban már világbajnok, sztárpilóta státuszban van, így az ő esetében ennek a tesztnek inkább PR vagy marketing értéke lenne, mint érdemi műszaki haszna.
Végül ne feledjük: a Red Bull és a Racing Bulls közötti kapcsolat a sportág modern történetében egyedülálló, azonban a Forma–1 szigorú szabályai minden új ötletet szoros keretek közé szorítanak. Egyelőre tehát csak álmodozhatunk arról, hogy Verstappen akár egy AlphaTauri, akár egy Racing Bulls volánja mögött köröz a tesztpályán, ám minden valószínűség szerint a holland szupersztár marad a jól bevált Red Bull RB20-as pilótaülésében.
A jövőre nézve ugyanakkor ki tudja, mit tartogat az F1 világa? Talán egyszer eljön a nap, amikor a szabályok lazulnak, vagy valamilyen különleges alkalom lehetővé teszi Verstappen számára, hogy egy versenyképes tesztet teljesítsen a testvércsapat színeiben is. Addig a rajongók és a szakértők továbbra is figyelemmel kísérik, hogyan alakul a csapaton belüli együttműködés, és mennyire tudják kihasználni a Red Bull-csapatok az egymástól szerzett tapasztalatokat.
