Az idei Forma-1-es szezon középső szakaszához közeledve ismét a versenyzőpiac került az érdeklődés középpontjába, különösen a Red Bull Racing jövőbeli pilóta-felállását illetően. Míg Max Verstappen helye egyértelműen biztosított a csapatnál egészen 2028 végéig, addig Sergio Pérez szerződése 2026 végéig szól. Ennek ellenére már most mindenki azt találgatja, hogyan alakulhat a Milton Keynes-i alakulat felállása az új szabályrendszer bevezetésének évére, 2026-ra és azt követően.
A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner a közelmúltban elárulta, hogy a csapat várhatóan csak az évad záróversenyének, az Abu Dhabi Nagydíjnak környékén hoz döntést a 2026-os idényre vonatkozó, hosszú távú pilóta-felállásról. A csapat tehát egyelőre türelmet kér a szurkolóktól és a sajtótól egyaránt, hiszen „fundamentális fontosságú” választásról van szó, ami az egész gyári projekt jövőjét befolyásolhatja a motorfejlesztésben, valamint a versenyautók teljesítményében – figyelembe véve az új szabályokat.
Horner szerint a 2026-ra szóló döntést a Red Bull nem sieti el, hiszen – megfogalmazásukban – „nagyon hosszú távra kell előre gondolkodni”, amikor a következő nagy szabályváltozásra készülnek. Az új motorszabályok (azaz a hibrid erőforrások technológiai újraigazítása) és az új aerodinamikai előírások 2026-tól teljesen átrendezhetik az erőviszonyokat, így a csapat minden részletet alaposan mérlegel.
Az idei évben Pérez megerősített helye ugyanakkor azt mutatja, hogy a Red Bull a stabilitásra és a minőségi munkakapcsolatra épít. Max Verstappen és Sergio Pérez párosa 2025-ben is folytatódik, ami a háttérben zajló radikális technikai fejlesztések (többek közt a Red Bull Powertrains saját motorprojektje) mellett komoly előnyt jelenthet, hiszen a mérnököknek és a fejlesztőcsapatnak is fontos a kiegyensúlyozott visszacsatolás a pilótáktól. Ezt Horner is hangsúlyozta több alkalommal.
A Red Bull stratégiai döntéseiben komoly súllyal esik latba, hogy 2026-ra teljes egészében saját fejlesztésű erőforrást visz pályára, a Ford partnerségével, ezért a pilóták technikai hozzáértése, az összhang a mérnökökkel és a fejlesztési irány kijelölése kiemelten fontos. A csapat célja a folyamatos világbajnoki esély megtartása és a Mercedes, Ferrari, valamint a feltörekvő Aston Martin és McLaren előtt maradni az új érában is.
A döntés elhalasztása a csapat szempontjából teljesen logikus: a jelenlegi pályán lévő pilóták kevéssé tudják előre jelezni, ki hogyan alkalmazkodik majd az új szabályokhoz, így a Red Bull kivár, hogy minél több információ gyűlhessen az aktuális és potenciáns jelöltekről is. Emellett figyelik a juniorprogramban nevelkedő versenyzők fejlődését, de természetesen az F1-ben már tapasztalatot szerzett pilóták is képben vannak – a döntés tehát több szempont alapján, adatvezérelten születik majd meg.
A Forma-1 szurkolói számára mindez azt jelenti, hogy idén és jövőre is a jól ismert Verstappen–Pérez duót láthatják a Red Bullban. Az energiaitalosok hosszú távú tervei továbbra is a csúcsra jutást célozzák, de a sikerek fenntartásához most a legapróbb részleteket is mérlegelni kell. Az év végi Abu Dhabi Nagydíj után okosabbak lehetünk, hiszen akkor várható a végleges választás a 2026-os szezont illetően. Addig pedig izgalmas lesz figyelni, ki bizonyítja a legtöbbet, hogy a következő F1-es korszak Red Bull üléséért harcolhasson!
