A Mercedes-AMG Petronas Formula One Team hivatalosan is bejelentette, hogy egyik kulcsemberük, John Owen, aki évtizedeken át vezette az istálló autótervezői részlegét, távozik a csapattól. Owen pályafutása jelentős hatással volt a Mercedes modernkori sikereire, különösen 2014 és 2021 között, amikor a csapat rekordokat döntött sorozatos konstruktőri és egyéni világbajnoki címeivel. Távozása új korszak kezdetét jelenti Brackley-ben, miközben a Mercedes a 2026-os szabályváltozásokra készül.
John Owen 2010 óta dolgozott a Mercedesnél, s kezdetben vezető járműdinamikai mérnökként, majd 2011-től főtervezőként irányította a csapat munkáját. Az ő irányításával született meg a hibrid érában a W05-től a W12-ig tartó, legendás sorozat, mellyel a Mercedes uralta a Forma-1 rajtrácsát. Sokan őt tartják annak a kulcsfigurának, aki a 2020-as szezonban hatalmas áttörést jelentő “DAS” (Dual-Axis Steering) rendszert is vezette, hozzájárulva ezzel a technikai fölényhez.
A hivatalos közlemény szerint John Owen még idén elhagyja jelenlegi pozícióját, és a Mercedes mérnöki szaktanácsadójaként időszakosan támogatja tovább a csapatot, amíg véglegesen át nem adja feladatait. Utódját már kiválasztották: Giacomo Tortora, aki az utóbbi években vezető szerepet töltött be a fejlesztési részlegen, veszi át a főtervezői feladatkört. Toto Wolff csapatfőnök megköszönte Owen több mint egy évtizednyi elkötelezettségét, és hangsúlyozta, hogy a Mercedes továbbra is Owen által meghatározott magas mérnöki sztenderdek mentén halad.
Az autótervező mérnöki csapat mindig is a Forma-1-es siker egyik legfontosabb összetevője volt. Egy legendás főtervező távozása jelentős változásokat hozhat a csapat kultúrájában és működésében, de a Mercedes filozófiája hagyományosan a csapatmunkán és a folytonosságon alapszik. Tortora kinevezését ezért a szakma természetes folyamatként értékeli: az olasz mérnök már régóta dolgozik Brackley-ben, és vezetővé válása a csapaton belül is várható lépés volt. Giacomo Tortora széleskörű tapasztalatokat szerzett a Saubernél, majd később a Ferrari és a Mercedes alkalmazottjaként, így jól ismeri a sportban szükséges kompromisszumokat és innovációkat.
A Mercedes számára kulcsfontosságú időszak a jelenlegi: a 2025-ös szezon felkészülése mellett megkezdődtek a fejlesztések a 2026-ban érkező, jelentősen átalakuló technikai szabályok mentén. A szurkolók és szakértők tudják, hogy a főtervezői irányítás milyen mértékben befolyásolhatja egy teljes projekt sikerét. Owen visszatekintése a csapatnál eltöltött időszakra optimizmusra ad okot: a Mercedes jelenlegi struktúrája és a csapat közelmúltban bevezetett átalakításai jól szolgálják a hosszú távú célokat. Az új vezetés várhatóan folytatja a precizitásra, minőségre és folyamatos fejlődésre épülő hagyományokat.
Külön érdemes kiemelni az innovációs szellemet, amely Owen vezetésével jellemezte a Mercedest. A DAS rendszer mellett például a felfüggesztés, hibrid hajtáslánc és aerodinamikai fejlesztések is kulcsfontosságúak voltak a versenyelőny megszerzésében az elmúlt években. Ezek a megoldások nemcsak futamgyőzelmekhez, de technikai mérföldkövekhez is vezettek, melyek sokáig meghatározták az egész Forma-1 fejlődését. A csapat vezetői hangsúlyozták, hogy az örökölt tudásra és friss gondolkodásmódra egyaránt támaszkodva igyekeznek megtartani a Mercedes pozícióját az élmezőnyben.
A John Owen által hátrahagyott örökség hosszú ideig meghatározza majd a Mercedes fejlesztési stratégiáit. Ahogy a csapat most új főtervező vezetésével veti bele magát a jövő kihívásaiba, a szurkolók izgatottan várják, milyen újításokkal és eredményekkel rukkolnak elő a következő években. Az viszont egészen biztos, hogy Brackley mérnökeinek szellemisége továbbra is a Forma-1 legjobbjai közé tartozik.
