George Russell nevétől volt hangos a 2025-ös Forma-1-es Ausztrál Nagydíj harmadik szabadedzése: a Mercedes brit pilótája remek teljesítményének köszönhetően az élre állt az esős, megszakításokkal tarkított gyakorláson. Az időjárás jelentős szerepet játszott a program alakulásában, a hűvös és szeles melbourne-i reggel ugyanis igencsak próbára tette a mezőnyt, miközben több baleset és piros zászlós fázis tarkította az edzést.
Russell 1:16.598-as idejével végzett az élen, ezzel ő jelentette a mércét a hétvége utolsó szabadedzésén. Az élmenők között volt Charles Leclerc a Ferrarival, aki mindössze 0,191 másodpercre maradt el tőle, valamint a címvédő Max Verstappen, aki a Red Bull-lal a harmadik helyet szerezte meg. A pálya változó állapota, a szél és a hőmérséklet is megnehezítette a pilóták dolgát, így az FP3 nemcsak a beállításokról, hanem a folyamatos alkalmazkodásról is szólt.
Nem volt azonban mindenki számára sima ez a reggel: az új generációs, ifjú reménység, Kimi Antonelli nevét sajnos egy súlyos baleset emelte ki. Az olasz versenyző, akit sokan az egyik legnagyobb jövőbeli tehetségnek tartanak az F1-ben, a 10-es kanyarban veszítette el uralmát az autója felett, s a gumifalba csapódott. Az eset után azonnal piros zászlóval megállították a tréninget, Antonelli szerencsére sérülés nélkül megúszta, de az autója jelentős károkat szenvedett.
A Mercedesnél vegyes érzésekkel értékelhették a tréninget: Russell tempója reménykeltő, ám Antonelli balesete a műszaki személyzetre komoly terhet ró a kvalifikáció előtt. Az első értékelések szerint a gyors tempójú szakaszon kialakult oldalszél okozhatta a fiatalt hibáját. Toto Wolff csapatfőnök így fogalmazott az edzés után: „Ismét megmutatkozott, mennyire fontos ezen a pályán a maximális koncentráció. Kimi gyorsan tanul, bízunk benne, hogy a legközelebbi alkalommal ismét bizonyít." Antonelli az eset után saját lábán távozott, és a csapatnál megerősítették, hogy orvosi vizsgálatok után is teljesen rendben van.
Az edzés háromszor is piros zászlóval szakadt félbe, hiszen Antonelli mellett Fernando Alonso is falnak csúszott, habár a spanyol pilóta ebből szinte sértetlenül jött ki, autójának viszont néhány eleme megsérült. Több pilóta is nehézségekkel küzdött a pálya tapadásával, sőt, az egyes féktávokon többen megszenvedték a csúszós íveket. A Red Bull-nál Verstappen tempója továbbra is versenyképes, ugyanakkor Charles Leclerc Ferrarija is közel volt az élmenőkhöz – jelzésértékű, hogy mind a három csapat bizakodással tekinthet az időmérő elé.
Az Ausztrál Nagydíj harmadik szabadedzése rávilágított arra, hogy a mezőny roppant szoros, s minden apró hiba jelentős hátrányt okozhat. Russell érett és összeszedett vezetése, valamint Leclerc és Verstappen állandó jelenléte az élmezőnyben igazi csemegét ígér a szombati időmérő edzésre. Kimi Antonelli balesete emlékeztet mindenkit arra is, hogy a Forma-1 nemcsak a sebességről, hanem a kitartásról és a gyors alkalmazkodásról is szól – különösen, amikor a természet is közbeszól.
A kvalifikáció és a vasárnapi futam minden bizonnyal izgalmas csatákat hoz majd, hiszen a Mercedes, a Ferrari és a Red Bull is kiváló formában tűnik, miközben az újoncoknak – Antonelli-nek és társainak – minden egyes kör tanulságokkal és kihívásokkal szolgál. Melbourne idén sem okoz csalódást a Forma-1 rajongóinak: minden adva van ahhoz, hogy emlékezetes hétvégét varázsoljanak a pilóták és csapataik a legendás Albert Parkban.
