Az idei Brit Nagydíj a Forma-1 egyik legfiatalabb és legtehetségesebb versenyzője, Oliver Bearman számára minden szempontból különleges pillanatot hozott. A Haas istálló immár jól ismert brit pilótája ezúttal nem csupán hazai közönsége előtt versenyzett, hanem egy jelentős fejlesztési csomag is debütált az autóján, ami láthatóan új lendületet adott mind a csapatnak, mind Bearman önbizalmának. A változások nemcsak a köridőkben, hanem a pilóta teljesítményében és hozzáállásában is érzékelhetőek voltak.
A Haas az elmúlt időszakban nem titkoltan a teljesítménybeli visszaesés megfékezésére törekedett, és ezért komoly fejlesztéseket hajtott végre Silverstone-ra. Bearman autóján most először jelentek meg ezek a módosítások. A csomag többek között a padlólemez, az oldalszárnyak és a hátsó rész aerodinamikai elemeit érintette, melyek mindegyike a tapadás és a sebességérzet javítására szolgált. A frissítések hatására Bearman sokkal magabiztosabban vezetett, amit maga is meglepődve vett észre a hétvége lezárulásakor.
Az ifjú brit versenyző kiemelte, mennyire meghatározó számára, hogy az autó visszajelzései sokkal kiszámíthatóbbakká és kezelhetőbbekké váltak. Az autó stabilitása a gyors kanyarokban érezhetően javult, így Bearman végre azzal foglalkozhatott, hogy a teljesítményre koncentrál, nem pedig a túlélésre. Saját bevallása szerint régen érzett ekkora kontrollt és biztonságot az F1-es autóban, ami különösen fontos a brit pilóták hazai futamán, a legendás Silverstone-i aszfaltcsíkon.
Bearman nem csupán az autó kezelhetőségében tapasztalt pozitív változást, de a boxutcában is érzékelhette a csapat hangulatbeli növekedését. Az istálló mérnökei és szerelői is megkönnyebbüléssel fogadták, hogy a fejlesztések már a vártnál is erőteljesebben javították az autó teljesítményét az időmérőn és a futamon egyaránt. A brit versenyző élete egyik legjobb időmérőjét futotta, és a versenyen is komolyabb tempót tudott diktálni a középmezőnyben. Kiemelte, hogy ezzel az eredménnyel a Haas újra beleszólhat a pontszerző helyekért zajló csatába, ami a szezon közepére érve rendkívül motiváló a csapatnak.
Taktikai szempontból is figyelemre méltóak voltak Bearman tapasztalatai: a jobb tapadás nemcsak a köridők javítását tette lehetővé, de hosszan tartó gumikopást, stabilabb fékezési lehetőségeket és agresszívebb manővereket is biztosított számára. Úgy véli, hogy ezzel új fejezet nyílt a csapat életében, hiszen innentől kezdve többet remélhet nemcsak magától, hanem az egész csapattól is, különösen, hogy a fejlesztések következő hulláma is kilátásban van a szezon második felére.
A fiatal brit pilóta teljesítménye és megtört új önbizalma egyfajta láncreakciót indíthat el a Haas háza táján. A konstruktőri pontverseny szoros középmezőnyében minden fejlesztés kulcsfontosságú lehet, Bearman viszont többet lát ebben az előrelépésben, mint egyszerű technikai javulást. Kedvezőbb aerodinamikai beállításokkal végre a saját stílusában versenyezhet – támadóan, precízen, látványosan, ami már önmagában is kihívást jelent minden riválisának, különösen hazai közegben, az egyik leggyorsabb európai pályán.
A Forma-1 rajongóinak tehát érdemes figyelemmel kísérnie a Haas és Bearman további szereplését: kiválóan látszik, mennyire meghatározó egy-egy fejlesztés nemcsak az autó, hanem a csapatdinamika és a pilóta pszichológiája szempontjából is. Akár hamarosan újabb pontszerzés vagy meglepetéseredmény is érkezhet. Egy biztos: Bearman szintet lépett, és a Haas háza táján ismét megjelent a hit a sikerben.
