Az Abu Dhabi Nagydíj 2025-ben számos izgalmat, de legalább ennyi csalódást is tartogatott a Mercedes brit versenyzője, George Russell számára. A brit pilóta már az időmérő edzést követően sem tűnt különösebben elégedettnek, de vasárnap jelentős problémák adódtak a Mercedes tempójával, amely nemcsak Russell, hanem a csapat egész hétvégéjére rányomta a bélyegét.
Russell komoly reményekkel várta a szezonzárót, hiszen az év során többször is emlékezetes teljesítményt nyújtott, és a konstrukció – főként a középső szezonban – versenyképesnek tűnt. Azonban már az első körökben világossá vált, hogy a versenyautó tempója jelentősen elmarad a várttól. A brit pilóta elmondása szerint soha nem találta meg a ritmust, ideális beállítást, s így képtelen volt felvenni a harcot az élmenőkkel.
A Mercedes mindhárom szabadedzésen próbálta optimalizálni a beállításokat, különféle gumistratégiákat teszteltek, de egyik sem váltotta be igazán a hozzá fűzött reményeket. Russell autójában végig küzdött a gumik hőmérsékletével és tapadásával – emiatt a bokszkiállásokat követően rendre több helyet veszített, mint ahogy azt a csapat várta. Ez egyértelműen rávilágított arra, hogy az aktuális konstrukciónak még mindig számos gyenge pontja van, amelyek a következő szezonban is kritikusak lehetnek.
A verseny után Russell csalódottan értékelt. „Ez egy rettenetes futam volt a starttól a leintésig,” nyilatkozta a pilóta. Hozzátette, hogy nem csak az autó tempója, de annak kiszámíthatatlan viselkedése is megnehezítette a felzárkózást. A brit szavaiból kitűnt, hogy az Abu Dhabi pálya sajátosságai, – többek között a hosszú egyenesek és a mechanikus tapadást tesztelő lassú kanyarok – kíméletlenül felszínre hozták a Mercedes jelenlegi fejlesztési irányvonalának hiányosságait.
Toto Wolff csapatfőnök is elismerte, hogy az Abu Dhabi Nagydíj kiábrándítóan sikerült, és az utcai pályákon mutatott eddigi javulást követően ismét szembesülniük kellett azzal, hogy a Mercedes-gyárban még rengeteg munka vár rájuk télen. A szakemberek most főként a leszorítóerő-egyensúlyra és az energia-visszanyerő rendszerek továbbfejlesztésére koncentrálnak majd, hogy a hasonló problémák a következő idényben már ne keserítsék meg Russell és Lewis Hamilton hétvégéit.
Ez a gyenge futam mindazonáltal jól megmutatta, milyen összetett kihívást jelent a modern Forma-1 technikai fejlődése. 2025-ben is egyre inkább döntővé válik, hogy egy csapat mennyire gyorsan és hatékonyan tud alkalmazkodni a folyamatosan változó pályakörülményekhez és a gumiabroncsok nagyon érzékeny működési tartományához.
Russell számára a kudarc ellenére is fontos, hogy konstruktőri szinten sikerült megőrizni a Mercedes számára a dobogós helyet – ez a pénzügyi és fejlesztési lehetőségek szempontjából is döntő jelentőséggel bír. Az idei tanulságokat beépítve a csapat reményei szerint 2026-ra végre ismét harcba szállhatnak a világbajnoki címért, de ahhoz minden résztvevőnek új szemléletre, még nagyobb fegyelemre és összhangra lesz szüksége a gyárban és a pályán egyaránt.
