A McLaren Forma-1-es csapata az idei szezonban jelentős előrelépést mutatott a pályán, azonban a csapat mérnökei és versenyzői már most is komoly aggodalmakat fogalmaznak meg a 2025-ös szezon kapcsán – különösen az időmérős tempóval és a fejlesztési versennyel kapcsolatban. Bár Lando Norris és Oscar Piastri idén többször is harcoltak a dobogós helyekért, a csapat vezetősége hangsúlyozza: az előrelépések ellenére komoly kihívások állnak előttük.
McLaren belső források szerint már az idei autón is tapasztaltak „genuine struggles-t” azaz valódi nehézségeket, különösen a kvalifikációs körök során. A csapat részéről elismerték, hogy többször sikerült maximalizálni a lehetőségeket, ugyanakkor a valódi teljesítménybeli hiányosságokat kénytelenek menet közben is kezelni. A problémák nagy része a gumik működési tartománya, a leszorítóerő mennyisége és a hajtáslánc optimalizációja körül forog. A szakemberek szerint, ha mindezeket nem sikerül megoldani, a jövő évi szabályváltozások és a rivális csapatok fejlesztései miatt a McLaren a 2025-ös idény elején komoly lemaradásba is kerülhet.
A csapat egyik legnagyobb erőssége ebben a szezonban a taktikai felkészültség és a versenytempó stabilitása volt, ám a kvalifikációban gyakran hátrányból indultak. A technikai igazgató, Peter Prodromou, arra hívta fel a figyelmet, hogy a középmezőnyben mindent a századmásodpercek döntenek el, és az idei év közbeni fejlesztések eredményessége a következő évek irányát is jelentősen meghatározhatja. Folyamatosan dolgoznak az aerodinamikai csomag hatékonyságán és a teljesítmény leadás optimalizálásán, de pontosan tudják, hogy a Red Bull, a Ferrari és a Mercedes is óriási tempóban fejleszt.
A csapat vezetése hangsúlyozta: fontos tanulságokat vontak le az elmúlt hónapokból – különös tekintettel arra, hogyan sikerült a szezont egy gyenge kezdés után újraírniuk. Az év elején még sokan temették a McLarent, de a stratégiai fejlesztések és a gyors visszacsatolások végül dobogós esélyekhez segítették vissza a narancssárgákat. Mivel azonban a mezőny középső része továbbra is roppant szoros, a vezetők szerint a legkisebb lemaradás vagy stagnálás az élcsapatoktól is elszakíthatja a wokingiakat – az időmérős teljesítmény kulcsfontosságú tényező lesz mind a 2024-es szezon végén, mind a jövő évi autó tervezése során.
Lando Norris egy friss nyilatkozatában elismerte: nagyon keményen dolgoznak azon, hogy minden területen fejlődjenek, de a merészség mellett most a pontosság és az adatok megfelelő elemzése bír kiemelt fontossággal. „Ha nem találjuk meg a választ néhány konkrét problémára, akkor egy-két helyet is visszaeshetünk a rajtrácson. Jelenleg a fejlesztési versenyben mindent bele kell adnunk, hogy ott maradhassunk az élcsapatok között” – mondta Norris.
Oscar Piastri is hangsúlyozta, hogy a csapatnál „valós, mérhető problémákkal” küzdenek, amelyek megoldása nélkül nehéz lesz stabilan ott maradni a dobogós harcban. Piastri kiemelte, hogy a csapattal egy hullámhosszon vannak, de az olyan, komplex kihívások, mint a gumimelegítés vagy az aerodinamikai csomag optimalizálása, hosszabb távú fejlesztési programokat igényelnek – és ezek eredménye csak a következő szezon elején látszik majd igazán.
Összességében a McLaren rajongói okkal lehetnek büszkék a csapat idei fejlődésére, de a legnagyobb kihívások csak most következnek: a wokingiaknak egyszerre kell fejlesztéseikkel lépést tartaniuk a riválisokkal, közben pedig saját gyengeségeikre is gyorsan reagálniuk. Ha sikerül elkerülni az időmérős nehézségeket és a pályán is tartani a tempót, akkor minden esélyük megvan arra, hogy 2025-ben is ott legyenek a Formula 1 élmezőnyében.
